墨家創始人名叫墨瞿，又稱墨子，主張人人平等，反對侵略；提倡節約，反對鋪張浪費；主張探究自然和社會發展規律，並應用於實踐指導；墨家誕生於東周時期，它是與以孔子為代表的儒家、以老子為代表的道家、以韓非為代表的法家並稱的四大哲學流派之一。

墨子生前對為之奮鬥終身的事業--自己的學說非常自信：天下無人，墨子之言猶在。就是說，如果有哪一天，天下沒有人再去宣揚墨子的兼愛非攻主張了，那麼我的兼愛非攻主張依然在這裡，百移而不動。我的主張不但今天可行，未來也可行。令他沒想到的是，在他死後不久，墨學便遭到中斷的命運。由於墨家不僅是戰國時期的學術流派，而且是準軍事組織，是民間一股強大的政治力量，這種持殊團體，成為了讓專制政權心驚膽顫的學派組織。有墨家團體在，有墨家學說在，那麼統治階級的根基就不穩。所以這就註定了墨家學說得不到當政者的支援。關於墨學中斷的原因，現在主流觀點認為：是因為遭遇韓非子為代表的法家的攻擊。韓非子認為，儒以文亂法，俠以武犯禁，以俠義為已任的墨家，不僅是國家的蛀蟲，還是亂的根源。於是，墨家成為專制政權的眼中釘。北大李學勤教授說，墨家比較平民化，法家最不平民化，法家專門講君主專制。我們可以猜想，在秦國，特別是秦孝公以後，商殃變法以後，採納韓非、李斯的言論之後，那墨家就無藏身之地了。

墨家衰弱與儒家的攻擊也有關係，墨家提倡的“兼愛非攻”，主張博愛，被佔主流地位的儒家攻擊為：“無君無父類同於禽獸也！”。

墨家還有一致命“弱點”，它以天下蒼生為己任，以扶弱濟困為本質，以公里為宗旨。例如，當時楚國的陽城君受到攻擊，墨家83名精英主動無償幫他守城，最後這83人全部犧牲。又例如，某個墨家的兒子犯了法，論律當斬，囯君憐他只有一個兒子，意欲法外開恩，免其死罪，此墨家反而不肯，要昭張正義，國君只得將其處死。以上兩例足可說明墨家是怎樣的存在，這也是導致墨家勢微的原因之一。

翻遍巜史記》，關於墨子的記載，只有短短24個字：“蓋墨瞿，宋之大夫。善守禦，為節用。或曰並孔子時，或曰在其後。

1956年，在河南信陽長臺關楚惠王墓地裡，出土了戰國竹簡，竹簡上記載的內容讓李學勤十分震驚。清華大學文獻和考古中心主任李學勤說：“我1957年寫文章主張是儒家著作，大家都同意我的觀點，後來證明是墨家竹簡，記述的是墨家學說在戰國時期的影響力。從東到齊國，西到鄭國、衛國，南到楚國、越國，墨家都受到各諸侯國的歡迎。

早在2400多年前，墨家就發現光的直線傳播規律，經過小孔後，在它相反的方向，形成倒立影像，發現這一原理比後來照相機問世早了1300年。歐州對幾何的認識定義為點線面體，墨家對幾何的認識定義為端尺區厚，其意義是完全一致的，只不過中國沒有傳承而已。墨家對力的定義也比牛頓早2000年，用槓桿原理製造轆轤也源於墨家。

董仲舒上書漢武帝：“罷黜百家，獨尊儒術”後，墨家再次受到打壓，只能淪落民間。東漢晩期，墨家後人以民間秘密宗教社團面貌浮出水面。東晉時葛洪創立神仙道教理論體系，推崇墨子，在《神仙傳》中尊墨子為“地仙”，就這樣，粗心的《道藏》編撰者把墨子的理論誤收在《道藏》裡面，陰差陽錯地保留了博大精深的墨子學說。

墨子生活的年代稍晚於孔子，應該在戰國初期。墨子曾經學儒者之業，受孔子之術，不過後來都背棄了，反過來寫了一本書，叫做《非儒》。

墨子還寫了不少其它的著作，大多涉及生產勞動，百工、商賈、賓萌、役夫，反映了墨子自己作為身份微賤的生產者的出身。

墨子的主要主張是兼愛、非攻、節葬、非樂，上同、尚賢，天志、明鬼；反對奴隸主貴族依靠骨肉之親，無功富貴。

書中《備城門》以下，是兵書，詳言戰爭防禦方術，可見墨家非攻而不反戰。墨家也是徒屬弟子充滿天下的學派，其後學有墨辯，有墨俠。

終戰國之世，墨家學派傳播甚廣，其鉅子且遠至西方的秦國。墨家學派直到漢初才衰落下去。所以孔墨二家，韓非子稱為“顯學”。

孫詒讓謂：墨學之昌，幾埒洙泗。獷秦隱儒，墨學亦微。

至西漢，儒復興而墨竟絕。這裡所說墨學的歷史興衰，符合實際。孔子開創私學，墨家踵興。從此而後，道、法、名、陰陽各家並興。與儒、墨合稱六家，各以其學術相詰辯，形成戰國百家並鳴的局面。奴隸社會崩潰階段的學術繁榮，在學術思想史上放一異彩。

不過非常遺憾的是，考古新發現中，很少有墨家著作出土的隻言片語。而墨子著作的許多原著也早已佚失。