清代以軍機處為傳報的總機關，是直接 聽命於皇帝的政務機構。皇帝諭旨、官員的 奏摺和機要公文都在此彙集，由軍機處決定 把應該公佈的內容下達到內閣，再由內閣通知各省駐京提塘官和衙門抄發。

這種報紙 稱“邸報”或“京報”，社會上也稱“邸鈔” 或“閣鈔”。道光十年（ 1830年）以後，典籍中不再 有“邸報”的字樣，而“京報”成為清代中 央政府機關報的固定名稱。 這是中國古代報 紙由原始形態向近代形態過渡的明顯跡象。

《京報》的主要內容為皇帝的敕令和公 告，簡要的宮廷訊息，包括新聞標題也開始 出現。一些生意人看到賣報可以賺錢，就把 報紙帶到西北各省銷售，後來這批販報人聯 合起來，在北京正陽門外建立報房，印刷發 行《京報》。

清廷認為這對廣泛宣揚政令有 利，就逐漸接受並形成制度。到同治九年（1870 年），僅北京就有十幾家報房，名號不一。《京報》，既零售又接受訂戶，還可以 透過提塘送到京城以外的地方，或經信局寄 發，其讀者多為京城的達官貴人。

約在1913年前後，《京報》隨清王朝的 覆亡而停止。

清代《京報》是指北京民間報房所處的報紙，又稱“報房京報”和“黃皮京報”。

它作為中國古代報紙的完備形式，是一種與近代報刊最為接近的古代新聞傳播工具。

內容雖仍侷限於宮門抄、諭旨和奏章，但它由北京的民營報房定期印刷出版、公開銷售於民間，一方面它繼承邸報的餘緒，在官吏中發行，含有內參性質；一方面，它公開在民間銷售，具有大眾傳播工具的商品特徵。