“投之以李,報之以桃”從字面上看別人解人之困，授之以桃，而受惠之人卻以李相報，當時有負於授桃之人了。桃之味比李美，李之實比桃小。故疑此語為貶義。但人們日常中往往在表達時犯錯誤，說受人恩惠，過後報答，言曰；“投桃報李”，此種，要麼看出受惠之人慳吝油滑，要麼看出受惠之人謙遜誠實。

寓意是要知恩圖報；也比喻相互贈答，禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。

“投之以李,報之以桃”從字面上看別人解人之困，授之以桃，而受惠之人卻以李相報，當時有負於授桃之人了。桃之味比李美，李之實比桃小。故疑此語為貶義。但人們日常中往往在表達時犯錯誤，說受人恩惠，過後報答，言曰；“投桃報李”，此種，要麼看出受惠之人慳吝油滑，要麼看出受惠之人謙遜誠實。

寓意是要知恩圖報；也比喻相互贈答，禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。

原段為：闢爾為德，俾臧俾嘉。淑慎爾止，不愆於儀。不僭不賊，鮮不為則。投我以桃，報之以李。彼童而角，實虹小子。

譯文：修明德行養情操，使它高尚更美好。舉止謹慎行為美，儀容端正有禮貌。不犯過錯不害人，很少不被人仿效。人家送我一籃桃，我把李子來相報。胡說羊羔頭生角，實是亂你周王朝。

擴充套件資料：

“投之以李,報之以桃”引申及相似成語：

1、投桃報李：比喻相互贈答，禮尚往來。

2、投木報瓊：出自《衛風·木瓜》，作者為周代無名氏。

原句為“投我以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。”

譯文：他送我的是紅桃，我報他的是瓊瑤，瓊瑤哪能算報答，是求彼此永相好。