信風、西風、極地東風統稱為行星風系。行星風系是在不考慮海陸和地形影響的前提下，對全球大範圍地區的低層盛行風帶的總稱。行星風系成因：（1）熱力作用。由於太陽輻射在地表分配的不均勻，從而使地表接受太陽輻射的多少，一般隨緯度的高低而不同。這就使各地氣壓的高低也不一樣。空氣從高氣壓帶向低氣壓帶流動，於是形成了風。（2）動力作用。由於地轉偏向力的存在，使空氣在氣壓梯度力的作用下產生的風，在南半球向左偏，北半球向右偏。結果形成偏東風和偏西風。季風是大範圍盛行風向隨季節有顯著變化的風。其成因有：（1）熱力作用。季風主要是由於海、陸面溫度對比季節變化所致。夏季，大陸氣溫高於海洋，低層氣壓相應較低，風由海洋吹向大陸。冬季，大陸氣溫低於海洋，低層氣壓相應較高，風由大陸吹向海洋。（2）行星風系季節性位移的作用。由於太陽直射點的南北移動，致使氣壓帶也隨之移動。各氣壓帶之間的風帶也就相應產生位移。這種位移的產生，在季風的成因中對熱帶季風的形成起顯著作用。如南亞熱帶季風。冬季，亞洲大陸低溫形成高壓區，高壓區南部則有從陸地吹向海洋的東北季風或東北信風；夏季，南亞地區持續高溫，在印度北部產生的低氣壓中心，強烈吸引著南半球的東南信風越過赤道，發生右偏而形成西南季風，風由海洋吹向大陸。這種風向的季節性變換，是在行星風系季節性位移作用下產生的。行星風系和季風在成因上的不同和聯絡：（1）行星風系和季風都是在空氣受熱不均而產生的氣壓差（氣壓梯度）的作用下形成的。行星風系是高低緯之間的差異而形成的，季風則是海陸間的差異而形成的。（2）行星風系和季風都受地轉偏向力的影響，由於行星風系的規模遠大於季風，故所受影響也遠大於季風。行星風系屬全球規模的風系，季風則屬區域性的風系。（3）行星風系的季節性位移，是熱帶季風的成因之一。