《送別》作者是李叔同，早在1918年，在杭州虎跑定慧寺剃度為僧，取名演音，法號弘一，後被世人尊稱為“弘一法師”。

早些年間李叔同和許幻園，志同道合，他們一起宣揚民權思想，提倡移風易俗，特別支援男女戀愛婚姻自由。一度成為社會風口浪尖改革潮的一份子，也引來了社會上眾多的目光，因此名聲大震。

為了支援學潮運動，他主動退學，創立了新學組織“滬學會”。還與畫家任伯年等設立了“上海書畫工會”。

隨著辛亥革命、軍閥混戰、二次革命失敗等一系列社會變故的發生，許幻園家業敗落，幾近破產，生活也相當艱辛。

1914年冬天，大雪紛飛，舊上海一片淒涼的景象。許幻園決定攜妻兒去北京從政，臨走時，李叔同，寫下了這首《送別》送給他，以表離別的依依不捨之情。

長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落。一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。——《送別》

在此以後，1927年秋天，“天涯五友”中的四友李叔同、許幻園、袁希濂、張小樓在上海重聚，此時五友中的蔡小香已經去世，官運不濟的許幻園早已家道中落，之後還去了上海大王廟當居士。

而李叔同，早在1918年，為避亂世就在杭州虎跑定慧寺剃度為僧，取名演音，法號弘一，後被世人尊稱為“弘一法師”。