杜麗娘是湯顯祖“情”的集中體現者，由遊園觸“情”到勃發“至情”，一方面體現在作品人物身上，另一方面則鬱積騷動於作者胸中。雖然在現實社會中的封建禮教的束縛終無法擺脫，但杜麗娘一路走來，憑依自己對青春的追求，對愛情的渴望，終於與柳夢梅生死相隨，共結連理。它也包含了作者嚮往自由、渴望個性解放的強烈感情，以及這種理想受到束縛時的憤激之情，和當時社會所崇尚的世俗之情。
湯顯祖認為存在一種超越生死、與生俱來的“情”，即所謂“至情”，《牡丹亭》一劇可謂其“至情”的表達。杜麗娘生生死死的情感追求告訴我們《牡丹亭》的主題和靈魂是個“情”字，湯顯祖借杜麗娘這一人物形象，賦予“情”以深刻而豐富的意蘊。
杜麗娘由夢生情，由情生病，因病而死，死而再生。與意中人先有夢中結合，繼而陰間結合，最終人間結合。沒有愛可得到愛，沒有情人可生出情人，現實生命死亡可作為理想人生起點。奇幻情節和感人形象，既充滿浪漫色彩，又帶有時代特徵。其中湯顯祖本人的抒情詩人氣質，也使全劇充滿濃郁的抒情詩的色彩，為本劇的浪漫主義藝術特徵增色不少。由此表達了作者對“至情”和“夢情”的禮讚、對由“情”而激發的青春覺醒的謳歌和對不知情為何物而單純追求功名事業者的揶揄與嘆惋。
湯顯祖為了表現杜麗娘對情的追求，整個戲曲結構採取了現實——虛幻——現實的模式，讓杜麗娘經歷生——死——生三個時間段，讓其生存空間在陽間——陰間——陽間進行置變。這樣充分展示了杜麗娘對人的感性情慾、自我生命的追求，以及“至情”那種超越生死的力量。正是有了這為情而死、又為愛而生的超越生死的勇氣和力量，杜麗娘方才被煉化為一個至情至性的女子，充滿了對自由、熱烈、奔放的情感追求和極富生命力的、積極的自由和個性意識。
杜麗娘是湯顯祖“情”的集中體現者，由遊園觸“情”到勃發“至情”，一方面體現在作品人物身上，另一方面則鬱積騷動於作者胸中。雖然在現實社會中的封建禮教的束縛終無法擺脫，但杜麗娘一路走來，憑依自己對青春的追求，對愛情的渴望，終於與柳夢梅生死相隨，共結連理。它也包含了作者嚮往自由、渴望個性解放的強烈感情，以及這種理想受到束縛時的憤激之情，和當時社會所崇尚的世俗之情。
湯顯祖認為存在一種超越生死、與生俱來的“情”，即所謂“至情”，《牡丹亭》一劇可謂其“至情”的表達。杜麗娘生生死死的情感追求告訴我們《牡丹亭》的主題和靈魂是個“情”字，湯顯祖借杜麗娘這一人物形象，賦予“情”以深刻而豐富的意蘊。
杜麗娘由夢生情，由情生病，因病而死，死而再生。與意中人先有夢中結合，繼而陰間結合，最終人間結合。沒有愛可得到愛，沒有情人可生出情人，現實生命死亡可作為理想人生起點。奇幻情節和感人形象，既充滿浪漫色彩，又帶有時代特徵。其中湯顯祖本人的抒情詩人氣質，也使全劇充滿濃郁的抒情詩的色彩，為本劇的浪漫主義藝術特徵增色不少。由此表達了作者對“至情”和“夢情”的禮讚、對由“情”而激發的青春覺醒的謳歌和對不知情為何物而單純追求功名事業者的揶揄與嘆惋。
湯顯祖為了表現杜麗娘對情的追求，整個戲曲結構採取了現實——虛幻——現實的模式，讓杜麗娘經歷生——死——生三個時間段，讓其生存空間在陽間——陰間——陽間進行置變。這樣充分展示了杜麗娘對人的感性情慾、自我生命的追求，以及“至情”那種超越生死的力量。正是有了這為情而死、又為愛而生的超越生死的勇氣和力量，杜麗娘方才被煉化為一個至情至性的女子，充滿了對自由、熱烈、奔放的情感追求和極富生命力的、積極的自由和個性意識。