蜉蝣目(Ephemeroptera)體小型到中型(約4公分〔1.6吋〕)的昆蟲。棲於水溪和池塘中。近2,000種。前翅膜質，三角形；後翅小，圓形。有三根長絲狀尾須。停歇時翅直立。稚蟲水生，咀嚼口器在成體時退化。雄蟲成群飛舞以吸引雌蟲。
壽命最短的昆蟲，有翅亞綱的 1目。通稱蜉蝣(mayfly)。小至中型昆蟲，頭小，體軟弱；翅2對或1對，膜質，大多前翅大後翅小；腹部末端有長尾須兩條，中尾絲或有或無。屬古生翅類。最早發現的是石炭紀古蜉蝣化石號稱活化石。全世界已知有2100餘種。中國已知有 100餘種。常見的有蜉蝣科(Ephemeridae)和四節蜉蝣科(Baetidae)。
蜉蝣的稚蟲和成蟲是許多淡水魚類的重要食料。不同種類的蜉蝣稚蟲喜歡在含氧量高的水域中生活，因此，它們是測定水質汙染程度的指示生物。另外，對蜉蝣目昆蟲的研究，有助於進一步闡明從無翅昆蟲到有翅昆蟲的進化過程。
蜉蝣目主要分佈在熱帶至溫帶的廣大地區。已知有14科、約2250種，中國已知有大約250種
形態特徵
蜉蝣目通稱蜉蝣，具有古老而特殊的性狀，是最原始的有翅昆蟲。體形較小或中等，細長，體壁柔軟。頭部小，觸角短，剛毛狀。複眼發達，雌性的複眼常左右遠離；雄性的複眼常較大，左右接近，且每一複眼上下部小眼面往往不同，一般上半部小眼面大於下半部，也有二部分完全分隔者。單眼3個。口器為咀嚼式，因成蟲不取食，沒有咀嚼能力，上顎退化消失，下顎也退化，常有下顎須。胸部以中胸最大，前、後胸小而不顯著，翅有兩對，呈三角形，脆弱，膜質，多為前翅大，後翅小，亦有後翅退化者，休息時豎立在身體背面。蜉蝣翅脈相及翅的關節不發達，翅脈最為原始，翅脈極多，多縱脈和橫脈，呈網狀。翅的表面呈摺扇狀。足細弱，僅用於攀附。跗節1一5節，末端有爪1對。
腹部11節，第11節僅存窄環形背板。雄性第10節後緣有1對由前足延長形成的抱器，3一4節，少數1節，用於在飛行中抓住雌蟲。在其內側有二對短小簡單的陽莖。雌性生殖孔1對，開口於第7、8腹節之腹面。卵巢按節排列。兩性生殖孔均成對。腹末有1對分節的長絲狀尾須，第11節背板常延長形成中尾絲。尾須和中尾絲細長多節，與纓尾目昆蟲相似
生活習性 蜉蝣稚蟲幼期（稚蟲）水生，生活在淡水湖或溪流中。春夏兩季，從午後至傍晚，常有成群的雄蟲進行“婚飛”，雌蟲獨自飛入群中與雄蟲配對。產卵於水中。卵微小，橢圓形,具各種顏色，表面有絡紋，具粘性,可附著在水底的碎片上。稚蟲期數月至1年或1年以上，蛻皮20～24次，多者可達40次。成熟稚蟲可見1～2對變黑的翅芽。兩側或背面有成對的氣管鰓，是適於水中生活的呼吸器官。吃高等水生植物和藻類，秋、冬兩季有些種類以水底碎屑為食。常在靜水中攀援、匍匐、或在底泥中潛掘，或在急流中吸附於石礫下棲息。稚蟲充分成長後，或浮升到水面，或爬到水邊石塊或植物莖上，日落後羽化為亞成蟲。亞成蟲與成蟲相似，已具發達的翅，但體色暗淡，翅不透明,後緣有明顯的緣毛,雄性的抱握器彎曲不大。出水後停留在水域附近的植物上。一般經24小時左右蛻皮為成蟲。這種在個體發育中出現成蟲體態後繼續蛻皮的現象在有翅昆蟲中為蜉蝣目所僅有。這種變態型別特稱為原變態。成蟲不食，壽命短，一般只活幾小時至數天，所以有“朝生暮死”的說法。
繁殖
變態型別為原變態，一生經歷卵、稚蟲、亞成蟲和成蟲4個時期，是有翅亞綱中較原始的變態型別，僅見於蜉蝣目。特別是從幼蟲變為成蟲要經過一個“亞成蟲期”，這時的亞成蟲與成蟲完全相似。亞成蟲期歷時較短，一般經數分鐘到一天左右即脫皮變為成蟲。
雌蟲產卵於水中。卵小，白、綠或淡褐色，圓或橢圓形。卵一端常有附著的帽狀物，或從卵的表面伸出有粘性的細絲。稚蟲水生，常扁平。上顎構造原始，僅一個關節突，中央內緣有一突出的咀嚼面，舌兩側有一對間顎。複眼和單眼發達；觸角長，絲狀。腹部第1至第7節有成對的氣管鰓，尾絲2—3條。其中氣管鰓是適幹水中生活的呼吸器官，稚蟲期一般1一3年，大部分每年1代或兩三代，在溫暖地區10～15 天能完成發育。一般脫皮20一24次，多者達40次。稚蟲取食高等植物和藻類，少數種類捕食水生節肢動物。老熟稚蟲一般浮升到水面，或爬到水邊石塊或植物莖上，日落後羽化成“亞成蟲”，此期蟲體與成蟲相似，但翅不透明或半透明，體表、翅、足常被細毛和緣纓，體色較成蟲灰暗，前足和尾須短，行動不活潑，呈靜休狀態，不能交尾。亞成蟲期長短與成蟲期之長短有相關現象，亞成蟲期短者，成蟲壽命則短；亞成蟲期長者，成蟲期則長。蜉蝣變為成蟲後還要脫皮。成蟲不取食，壽命極短，只能存活數小時，最多為7天，故有朝生暮死之說
蜉蝣目(Ephemeroptera)體小型到中型(約4公分〔1.6吋〕)的昆蟲。棲於水溪和池塘中。近2,000種。前翅膜質，三角形；後翅小，圓形。有三根長絲狀尾須。停歇時翅直立。稚蟲水生，咀嚼口器在成體時退化。雄蟲成群飛舞以吸引雌蟲。
壽命最短的昆蟲，有翅亞綱的 1目。通稱蜉蝣(mayfly)。小至中型昆蟲，頭小，體軟弱；翅2對或1對，膜質，大多前翅大後翅小；腹部末端有長尾須兩條，中尾絲或有或無。屬古生翅類。最早發現的是石炭紀古蜉蝣化石號稱活化石。全世界已知有2100餘種。中國已知有 100餘種。常見的有蜉蝣科(Ephemeridae)和四節蜉蝣科(Baetidae)。
蜉蝣的稚蟲和成蟲是許多淡水魚類的重要食料。不同種類的蜉蝣稚蟲喜歡在含氧量高的水域中生活，因此，它們是測定水質汙染程度的指示生物。另外，對蜉蝣目昆蟲的研究，有助於進一步闡明從無翅昆蟲到有翅昆蟲的進化過程。
蜉蝣目主要分佈在熱帶至溫帶的廣大地區。已知有14科、約2250種，中國已知有大約250種
形態特徵
蜉蝣目通稱蜉蝣，具有古老而特殊的性狀，是最原始的有翅昆蟲。體形較小或中等，細長，體壁柔軟。頭部小，觸角短，剛毛狀。複眼發達，雌性的複眼常左右遠離；雄性的複眼常較大，左右接近，且每一複眼上下部小眼面往往不同，一般上半部小眼面大於下半部，也有二部分完全分隔者。單眼3個。口器為咀嚼式，因成蟲不取食，沒有咀嚼能力，上顎退化消失，下顎也退化，常有下顎須。胸部以中胸最大，前、後胸小而不顯著，翅有兩對，呈三角形，脆弱，膜質，多為前翅大，後翅小，亦有後翅退化者，休息時豎立在身體背面。蜉蝣翅脈相及翅的關節不發達，翅脈最為原始，翅脈極多，多縱脈和橫脈，呈網狀。翅的表面呈摺扇狀。足細弱，僅用於攀附。跗節1一5節，末端有爪1對。
腹部11節，第11節僅存窄環形背板。雄性第10節後緣有1對由前足延長形成的抱器，3一4節，少數1節，用於在飛行中抓住雌蟲。在其內側有二對短小簡單的陽莖。雌性生殖孔1對，開口於第7、8腹節之腹面。卵巢按節排列。兩性生殖孔均成對。腹末有1對分節的長絲狀尾須，第11節背板常延長形成中尾絲。尾須和中尾絲細長多節，與纓尾目昆蟲相似
生活習性 蜉蝣稚蟲幼期（稚蟲）水生，生活在淡水湖或溪流中。春夏兩季，從午後至傍晚，常有成群的雄蟲進行“婚飛”，雌蟲獨自飛入群中與雄蟲配對。產卵於水中。卵微小，橢圓形,具各種顏色，表面有絡紋，具粘性,可附著在水底的碎片上。稚蟲期數月至1年或1年以上，蛻皮20～24次，多者可達40次。成熟稚蟲可見1～2對變黑的翅芽。兩側或背面有成對的氣管鰓，是適於水中生活的呼吸器官。吃高等水生植物和藻類，秋、冬兩季有些種類以水底碎屑為食。常在靜水中攀援、匍匐、或在底泥中潛掘，或在急流中吸附於石礫下棲息。稚蟲充分成長後，或浮升到水面，或爬到水邊石塊或植物莖上，日落後羽化為亞成蟲。亞成蟲與成蟲相似，已具發達的翅，但體色暗淡，翅不透明,後緣有明顯的緣毛,雄性的抱握器彎曲不大。出水後停留在水域附近的植物上。一般經24小時左右蛻皮為成蟲。這種在個體發育中出現成蟲體態後繼續蛻皮的現象在有翅昆蟲中為蜉蝣目所僅有。這種變態型別特稱為原變態。成蟲不食，壽命短，一般只活幾小時至數天，所以有“朝生暮死”的說法。
繁殖
變態型別為原變態，一生經歷卵、稚蟲、亞成蟲和成蟲4個時期，是有翅亞綱中較原始的變態型別，僅見於蜉蝣目。特別是從幼蟲變為成蟲要經過一個“亞成蟲期”，這時的亞成蟲與成蟲完全相似。亞成蟲期歷時較短，一般經數分鐘到一天左右即脫皮變為成蟲。
雌蟲產卵於水中。卵小，白、綠或淡褐色，圓或橢圓形。卵一端常有附著的帽狀物，或從卵的表面伸出有粘性的細絲。稚蟲水生，常扁平。上顎構造原始，僅一個關節突，中央內緣有一突出的咀嚼面，舌兩側有一對間顎。複眼和單眼發達；觸角長，絲狀。腹部第1至第7節有成對的氣管鰓，尾絲2—3條。其中氣管鰓是適幹水中生活的呼吸器官，稚蟲期一般1一3年，大部分每年1代或兩三代，在溫暖地區10～15 天能完成發育。一般脫皮20一24次，多者達40次。稚蟲取食高等植物和藻類，少數種類捕食水生節肢動物。老熟稚蟲一般浮升到水面，或爬到水邊石塊或植物莖上，日落後羽化成“亞成蟲”，此期蟲體與成蟲相似，但翅不透明或半透明，體表、翅、足常被細毛和緣纓，體色較成蟲灰暗，前足和尾須短，行動不活潑，呈靜休狀態，不能交尾。亞成蟲期長短與成蟲期之長短有相關現象，亞成蟲期短者，成蟲壽命則短；亞成蟲期長者，成蟲期則長。蜉蝣變為成蟲後還要脫皮。成蟲不取食，壽命極短，只能存活數小時，最多為7天，故有朝生暮死之說