最早的造紙術是由中國東漢和帝時的蔡倫發明的。他吸取前人造紙的經驗，創造性地用麻頭、破布、樹皮、破漁網等作原料來造紙。這大大降低了紙的成本，同時方法簡單易行，故而很快普及到全國。史書上，把他看作是紙的發明人，實際上，早在蔡倫之前就已出現了紙。蔡倫的貢獻在於改進前人的造紙術，功績也是很大。早在中國殷商時期，把字刻在龜甲和獸骨上，這種文字得名為“甲骨文”。後來，用竹片、木片連綴在一起，作記事材料。這種書簡有很多不便，其中之一就是非常沉重。據說西漢時董仲舒上書漢武帝，他所使用的竹簡是由兩個大漢抬進宮裡的。當時，也有用帛作為書寫工具的。帛是用蠶絲織成的，雖然比較輕便，但成本太高，使用權被極少數人壟斷。西漢時期，發明了用蠶繭外面的亂絲漂製成的薄片來書寫，到了東漢時期，發現了用植物纖維造出的紙。東漢以後，中國的造紙術不斷改進，紙的品種不斷增加，質量也顯著提高。大約從公元6世紀開始，中國的造紙術流傳到國外。北韓、日本、阿拉伯、歐洲等地相繼掌握了這一技術。造紙術對於世界文化的貢獻不可低估。例如，歐洲在掌握造紙術之前，文字是書寫在羊皮上的，由於成本高數量少，書籍被少數僧侶獨佔。傳入造紙術後，客觀上為更多的人掌握文化提供了條件，對於思想文化的傳播發展意義重大。現在紙的品種各式各樣，那些古老的紙與現在相比，似乎太落後了，但沒有這些古老的紙，現在的紙也無從談起。
最早的造紙術是由中國東漢和帝時的蔡倫發明的。他吸取前人造紙的經驗，創造性地用麻頭、破布、樹皮、破漁網等作原料來造紙。這大大降低了紙的成本，同時方法簡單易行，故而很快普及到全國。史書上，把他看作是紙的發明人，實際上，早在蔡倫之前就已出現了紙。蔡倫的貢獻在於改進前人的造紙術，功績也是很大。早在中國殷商時期，把字刻在龜甲和獸骨上，這種文字得名為“甲骨文”。後來，用竹片、木片連綴在一起，作記事材料。這種書簡有很多不便，其中之一就是非常沉重。據說西漢時董仲舒上書漢武帝，他所使用的竹簡是由兩個大漢抬進宮裡的。當時，也有用帛作為書寫工具的。帛是用蠶絲織成的，雖然比較輕便，但成本太高，使用權被極少數人壟斷。西漢時期，發明了用蠶繭外面的亂絲漂製成的薄片來書寫，到了東漢時期，發現了用植物纖維造出的紙。東漢以後，中國的造紙術不斷改進，紙的品種不斷增加，質量也顯著提高。大約從公元6世紀開始，中國的造紙術流傳到國外。北韓、日本、阿拉伯、歐洲等地相繼掌握了這一技術。造紙術對於世界文化的貢獻不可低估。例如，歐洲在掌握造紙術之前，文字是書寫在羊皮上的，由於成本高數量少，書籍被少數僧侶獨佔。傳入造紙術後，客觀上為更多的人掌握文化提供了條件，對於思想文化的傳播發展意義重大。現在紙的品種各式各樣，那些古老的紙與現在相比，似乎太落後了，但沒有這些古老的紙，現在的紙也無從談起。