蔡陽是曹操手下的大將，能夠被世人熟知的原因是，曾經追殺過關羽，只不過故事分為兩種說法。

接下來就對這兩種說法仔細分析。 蔡陽為自己的侄兒報仇，關羽並不能輕鬆斬殺自己

關羽自過五關斬六將之後，名聲大噪，當時的蔡陽不過是一個汝南郡的太守，由於二人素來不和，關羽當時寄人籬下所以並不與他發生衝突。

關公想要離開曹營的時候，曹操為了不讓他離開，選擇了閉門不見他，但他將曹操所有封賞的金銀美女全部放在賞賜自己的府中，並沒有拿到通關文書。 他想要過五關後，投奔袁紹找到自己的大哥效忠，而曹操當時最有力的對手就是袁紹，所以五關的將領才會不擇一切手段阻止他。

秦琪

當時秦琪也是五關六將之一，不服輸的性格是好的，但是他碰上了殺神關羽，他的死是必然的，

顏良文丑

都擋不住關羽，何況這種無名小卒呢？ 不過他的後臺很硬，不光自己的舅舅是蔡陽，曹操身邊的一些人武將，與其也有說不清道不明的關係，所以導致他死後有很多大將幫助他報仇。

夏侯惇

夏侯惇的魏國的地位是非常高的，被譽為曹魏第二人，當時夏侯追殺關羽的名義就是為秦琪報仇。 由於許褚的阻擋與關羽交戰不一會二人就不戰了，曹操的命令他還是不敢違抗的，所以導致二人一生中也只有這一次打鬥。 不過戰鬥的過程還是非常精彩的，這可是魏國第一大將與蜀國第一大將的打鬥，值得一提的是二人都沒有受傷。 張飛誤解 關羽走到古城的時候，恰巧碰到了自己三弟張飛，不過沒想到的是張飛看到他後上來就是一矛，關羽十分不解，此時蔡陽正好帶兵趕到。 他大怒上去就要與曹軍交戰，而張飛卻說：“如果能在三通鼓內，斬了來將我就相信你沒有投敵，我們還是好兄弟。” 一通鼓罷，蔡陽就被斬於馬下，一通鼓的時間相信與現在的五分鐘，可以看出蔡陽的實力還算可以，

不過第二種說法就比較貶低關公的形象了。

蔡陽有實力能夠單殺關羽 有傳聞記載，蔡陽當初死與關羽刀下是被他用計所殺，所以才會有關公用計斬蔡陽的說法。當時蔡陽與關羽交戰，並非一通鼓就被殺。 事實上二人纏鬥了四十回合，關公由於趕路的原因所以導致他人困馬乏，蔡陽雖然也是遠道而來，但他卻有十五萬大軍做後盾，所以自己的心中是有底氣，並不像關羽城門上三弟根本不聽自己的解釋，自己將要面臨無家可歸的境況，關羽當時並不能拖。 關羽大喝蔡陽一聲：“為何要找幫手，來戰？難道你戰不過我嗎？”蔡陽便轉頭一看，發現沒人便知道自己上了關羽的當，直接被斬。

張飛開門迎關羽入城，但關羽也因為這件事情，被很多人所不齒，關羽不久後將蔡陽厚葬，也算為自己這種行為做出補救吧！要知道沒有蔡陽他與張飛是一定會反目的。 蔡陽的能力是有的，追殺關羽的原因只有一個那就是為自己的外甥報仇，而由於自身實力不濟所以被斬於刀下，這樣的結局也算悲慘。

蔡陽是曹操麾下的一員武將，但史料記載很少。《三國志》中有兩處記載，一時《武帝紀》中：（袁）紹之未破也，使劉備略汝南，汝南賊共(龔)都等應之。遣蔡揚擊都，不利，為都所破。這裡的蔡揚即為蔡陽。而《先主傳》中記載：(袁)紹遣先主將本兵復至汝南，與賊龔都等合，眾數千人。曹公遣蔡陽擊之，為先主所殺。二者記載大體相同，官渡之戰，汝南黃巾復起，響應袁紹，首領是龔都、劉闢，為了聯合敵人的敵人，袁紹於是把劉備派過來從背後給曹操找麻煩，但劉備還沒來得及行動，袁紹就失敗了，第二年，緩過勁來的曹操派蔡陽來討伐，被劉備擊敗，斬殺蔡陽。曹操於是親自來攻，劉備敗走荊州。

從史料上，看不出蔡陽有多厲害，但能被曹操委任獨立征伐，可見蔡陽的能力是足夠的，但可惜，他碰上的對手是劉備，此時劉備雖然實力不強，但也有汝南黃巾為助，關羽、張飛、趙雲等大將都在身邊，蔡陽單獨來攻，失敗是必然的，畢竟劉備是曹操也忌憚的英雄。

蔡陽沒有千里追殺關羽，他倒是想去追殺，因為關羽在黃河渡口斬殺了他的外甥秦琪，但卻被曹操阻止了，派他去討伐汝南黃巾劉闢。之所以和關羽交戰被殺，是一個巧合。關羽斬顏良誅文丑，過五關斬六將，氣勢已達到頂峰，在古城相會張飛，卻被張飛誤會關羽投降曹操來賺自己，恰好此時蔡陽引軍至此，更加深了這一誤會。為了證明自己的立場，關羽在張飛的一通鼓聲中斬殺蔡陽，手起刀落，沒有交代回合數，也就是所謂的秒殺。

蔡陽此前在曹操陣營中沒有被提及，敢於來戰關羽，尤其是在關羽有諸多戰績的時候，肯定對自己的實力比較自信，或者可與張遼、徐晃並列，但可惜是龍套角色，和顏良一樣，還未發揮出來就已經被殺。

但在一些地方的傳說中，蔡陽是曹操的名將，武藝高強，力大無比，有萬夫不擋之勇，和關羽大戰數十回合不分勝負。張飛三通鼓將盡關羽還沒拿下蔡陽，急中生智騙蔡陽後面有人，趁著蔡陽回頭時斬殺蔡陽，這就是所謂的關公計斬蔡陽。在蘇州評話中，蔡陽被稱為"刀祖宗"，實力非常強大。