日本國土狹長，縱貫熱帶、溫帶和寒帶3個氣候帶，加之受大陸和海洋氣候的雙重影響，氣候變化較大，四季分明。夏季全國氣溫普遍較高，降水充沛。冬季日本海一側多雪，陰天多，太平洋一側氣候乾燥，多麗日。冬季南北溫差較大，1月份北部的扎幌平均氣溫在零度以下，而南部的那霸平均氣溫則在15度以上。
櫻花是日本的國花，每年3月最早在南九州開始盛開，自南向北逐一開放，稱為“櫻花前線”，北海道櫻花開放時間一般為每年的5月中旬左右。
日本的氣候區可分為北海道氣候區（夏涼冬寒，降水少，受梅雨、颱風影響小）、日本海沿岸氣候區（冬雪夏晴）、內陸氣候區（受季風影響，降水少，夏冬及晝夜溫差大）、太平洋沿岸氣候區（受海洋影響，夏多雨、酷熱、多霧，冬暖，多受颱風影響）、瀨戶內海氣候區（四周多山，麗日少雨）、西南群島氣候區（高溫無霜雪）。
日本列島的大部分位於溫帶，氣候屬於溫帶海洋性季風型，主要特徵是終年溫和溼潤，冬無嚴寒，夏無酷暑。與歐亞大陸東岸同緯度各國相比，日本的氣候有較強的海洋性，而與大陸西岸的英國和西歐各國相比，又富有大陸性。有關指標詳見表1。
從不同季節和不同地區的具體情況來看，日本氣候的主要特點有三個。
一 四季分明且季節差異大
日本春季一般從2月10日前後開始至5月中旬止，春季天氣多變，雨水較少。夏季為6、7、8三個月。由於受太平洋亞熱帶高壓控制，高溫、多溼的東南季風影響日本，本州以南地區有較長的悶熱天氣，太平洋一側即“表日本”的降水量較大。日本夏季重要的特點是：入夏不久就出現梅雨期，而且持續時間較長。9、10、11月為日本的秋季。秋季天氣晴朗，有“秋高馬肥”之說。9月初至10月上旬，日本還有秋霜季節，此期間颱風較頻繁，並常常伴隨有暴雨，造成危害。日本的冬季大體從11月20日至翌年的2月20日，受來自亞洲大陸的寒冷的西北季風和日本海沿岸對馬暖流的影響，日本海一側即“裡日本”的降雪多、陰天多、日照短、空氣溼潤，而“表日本”則少雨雪、天氣晴朗、乾燥。冬季日本南北方溫差相當大。如1月平均氣溫，北海道旭川為-7.8℃，而沖繩縣那霸為17.2℃，相差25℃。由於有梅雨和秋霜期，日本也有一年六季之說。
二 地區差別顯著
由於日本地跨亞熱帶、溫帶和亞寒帶，加之地形複雜，受季風和海流的影響大等因素，各地氣候顯著不同。從南到北大致可分三大氣候區：西部和西南部沿海（大體是北緯35°以南地區）屬季風型亞熱帶森林氣候；北部（北海道和本州北部）屬季風型溫帶針葉林氣候；其餘大部分地區屬季風型溫帶闊葉林氣候。此外，根據氣溫、降水量、日照率和水分過剩量（氣候的乾溼）這4項指標，日本學者又將日本的氣候區進一步細分為以下6種類型：
（一）“裡日本”型
冬季季風降水（雪），冬季多陰天，日照時間短，是日本主要的積雪地帶。
（二）九州型
氣溫高，日照時間長，冬季少雨，雨量主要集中在夏季。
（三）南海型
受黑潮影響，氣溫較高。6月梅雨和9月臺風期間，雨量集中，日照時間長，溼度大。
（四）瀨戶內型
氣候漫曖，多晴天，雨量較少，溼度小。冬季少雨，夏季多雨。
（五）“表日本”型
冬季日照時間長，降水量多。
（六）沖繩型
氣溫高，無霜，不見雪，多臺風和雨。
三 溫暖多雨
日本氣候溫和，年平均氣溫多在10℃以上,僅北海道、東北地方北部、本州山區部分地區年平均氣溫在10℃以下。冬無嚴寒，北海道北部1月平均氣溫最低不低於-10℃；夏無酷暑，南部地區8月平均氣溫在25～26℃之間；位於中部的東京都年平均氣溫為15.3℃。
日本雨量豐富，年平均降水量在1800毫米左右，大大高於歐亞大陸東岸和西岸國家。例如，秋田的年降雨量是同緯度北京的3倍。東京的年降雨量是倫敦、馬黎的2倍多。日本降水量最多的地區是九州東南部、四國南部、紀伊半島東南部以及中部的福井、石川、岐阜等縣境，其年降水量均在3000毫米以上。瀨戶內海沿岸、東北北部地區的太平洋沿岸和北海道東半部，年降水量少於1200毫米。季節不同，日本的降水量有明顯變化，大體有這樣三種類型：
冬季季風降水（雪），以12月或1月為最多。
（二）西南日本型
梅雨降水，以6月或7月為最多。
（三）東北日本型
颱風降水，以9月為最多。
日本群島屬溫和溼潤的海洋性季風氣候，冬無嚴寒，夏無酷暑，雨量豐沛。
年降水量在800～2，500毫米之間；以日本海沿岸和南部沿海最多，年降水量1，500～2，000毫米，最高可達3，000毫米以上；瀨戶內海沿岸和北海道北部、中部降水較少，但也有700～900毫米。
日本國土狹長，縱貫熱帶、溫帶和寒帶3個氣候帶，加之受大陸和海洋氣候的雙重影響，氣候變化較大，四季分明。夏季全國氣溫普遍較高，降水充沛。冬季日本海一側多雪，陰天多，太平洋一側氣候乾燥，多麗日。冬季南北溫差較大，1月份北部的扎幌平均氣溫在零度以下，而南部的那霸平均氣溫則在15度以上。
櫻花是日本的國花，每年3月最早在南九州開始盛開，自南向北逐一開放，稱為“櫻花前線”，北海道櫻花開放時間一般為每年的5月中旬左右。
日本的氣候區可分為北海道氣候區（夏涼冬寒，降水少，受梅雨、颱風影響小）、日本海沿岸氣候區（冬雪夏晴）、內陸氣候區（受季風影響，降水少，夏冬及晝夜溫差大）、太平洋沿岸氣候區（受海洋影響，夏多雨、酷熱、多霧，冬暖，多受颱風影響）、瀨戶內海氣候區（四周多山，麗日少雨）、西南群島氣候區（高溫無霜雪）。
日本列島的大部分位於溫帶，氣候屬於溫帶海洋性季風型，主要特徵是終年溫和溼潤，冬無嚴寒，夏無酷暑。與歐亞大陸東岸同緯度各國相比，日本的氣候有較強的海洋性，而與大陸西岸的英國和西歐各國相比，又富有大陸性。有關指標詳見表1。
從不同季節和不同地區的具體情況來看，日本氣候的主要特點有三個。
一 四季分明且季節差異大
日本春季一般從2月10日前後開始至5月中旬止，春季天氣多變，雨水較少。夏季為6、7、8三個月。由於受太平洋亞熱帶高壓控制，高溫、多溼的東南季風影響日本，本州以南地區有較長的悶熱天氣，太平洋一側即“表日本”的降水量較大。日本夏季重要的特點是：入夏不久就出現梅雨期，而且持續時間較長。9、10、11月為日本的秋季。秋季天氣晴朗，有“秋高馬肥”之說。9月初至10月上旬，日本還有秋霜季節，此期間颱風較頻繁，並常常伴隨有暴雨，造成危害。日本的冬季大體從11月20日至翌年的2月20日，受來自亞洲大陸的寒冷的西北季風和日本海沿岸對馬暖流的影響，日本海一側即“裡日本”的降雪多、陰天多、日照短、空氣溼潤，而“表日本”則少雨雪、天氣晴朗、乾燥。冬季日本南北方溫差相當大。如1月平均氣溫，北海道旭川為-7.8℃，而沖繩縣那霸為17.2℃，相差25℃。由於有梅雨和秋霜期，日本也有一年六季之說。
二 地區差別顯著
由於日本地跨亞熱帶、溫帶和亞寒帶，加之地形複雜，受季風和海流的影響大等因素，各地氣候顯著不同。從南到北大致可分三大氣候區：西部和西南部沿海（大體是北緯35°以南地區）屬季風型亞熱帶森林氣候；北部（北海道和本州北部）屬季風型溫帶針葉林氣候；其餘大部分地區屬季風型溫帶闊葉林氣候。此外，根據氣溫、降水量、日照率和水分過剩量（氣候的乾溼）這4項指標，日本學者又將日本的氣候區進一步細分為以下6種類型：
（一）“裡日本”型
冬季季風降水（雪），冬季多陰天，日照時間短，是日本主要的積雪地帶。
（二）九州型
氣溫高，日照時間長，冬季少雨，雨量主要集中在夏季。
（三）南海型
受黑潮影響，氣溫較高。6月梅雨和9月臺風期間，雨量集中，日照時間長，溼度大。
（四）瀨戶內型
氣候漫曖，多晴天，雨量較少，溼度小。冬季少雨，夏季多雨。
（五）“表日本”型
冬季日照時間長，降水量多。
（六）沖繩型
氣溫高，無霜，不見雪，多臺風和雨。
三 溫暖多雨
日本氣候溫和，年平均氣溫多在10℃以上,僅北海道、東北地方北部、本州山區部分地區年平均氣溫在10℃以下。冬無嚴寒，北海道北部1月平均氣溫最低不低於-10℃；夏無酷暑，南部地區8月平均氣溫在25～26℃之間；位於中部的東京都年平均氣溫為15.3℃。
日本雨量豐富，年平均降水量在1800毫米左右，大大高於歐亞大陸東岸和西岸國家。例如，秋田的年降雨量是同緯度北京的3倍。東京的年降雨量是倫敦、馬黎的2倍多。日本降水量最多的地區是九州東南部、四國南部、紀伊半島東南部以及中部的福井、石川、岐阜等縣境，其年降水量均在3000毫米以上。瀨戶內海沿岸、東北北部地區的太平洋沿岸和北海道東半部，年降水量少於1200毫米。季節不同，日本的降水量有明顯變化，大體有這樣三種類型：
（一）“裡日本”型
冬季季風降水（雪），以12月或1月為最多。
（二）西南日本型
梅雨降水，以6月或7月為最多。
（三）東北日本型
颱風降水，以9月為最多。
日本群島屬溫和溼潤的海洋性季風氣候，冬無嚴寒，夏無酷暑，雨量豐沛。
年降水量在800～2，500毫米之間；以日本海沿岸和南部沿海最多，年降水量1，500～2，000毫米，最高可達3，000毫米以上；瀨戶內海沿岸和北海道北部、中部降水較少，但也有700～900毫米。