謝邀。首先要表達下對題主的佩服之情，因為這個問題涉及到老北京的民俗，而且很多人不會注意這一細節。原因其實很簡單，主要是為了降低龍自身重量，同時便於在損壞時更換，因為琉璃一旦毀壞，很難燒製出相同顏色的，因此對於容易損壞的龍腹，採取木雕塗油的方式製作。民間對於這一問題，還有個流傳百年的故事，今天子淵就和大家聊聊。

眾所周知，中國自古流傳著許多特有建築形式，其中尤以龍壁最為出名。龍壁是中國照壁建築的一種形式，大致有一龍壁、三龍壁、五龍壁、七龍壁、九龍壁等多種形式，其中又以“九龍壁”最為尊貴，因為九龍壁在古時乃是皇家權力的體現，通常修建在帝后、王公居住或經常出入的宮殿、王府等建築正門的對面，非權貴之家不能擁有。

▲中國古代照壁

中國目前有數座九龍壁存世，其中以山西大同、故宮和北海的最為出名。山西大同九龍壁建造於遼代，是迄今為止規模最大、歷史最久的一座；而構圖最美、建造最精的則要數北海九龍壁。在如今北海公園北岸澄觀堂的東北，九龍壁面對太液池，遙望瓊華島，翠柏掩映、石徑相通，環境可謂十分優雅。在朝陽初升之時，九龍壁猶如在表面塗上了一層耀眼的光輝，上面描繪的巨龍彷彿要衝破霧藹騰身遊動，而隨著晨霧的消散，巨龍則更加絢麗，萬縷金光在龍身上閃耀，彷彿龍身抖動，昂首擺尾，盤繞彎曲，或在海波上翻騰，或在流雲中穿行，宛然真龍如生也。

▲山西大同九龍壁

有意思的是，九龍壁上並非只有“九龍”，在古代中國“九”為至極之數，北海九龍壁上除了壁前、壁後各有九條醒目的戲珠蟠龍外，壁的正脊、垂脊和其他一些建築構件等地方也都有龍。由於九龍壁頂是廡殿式，按古代建築法式，其定然有著一條正脊、四條垂脊，而正脊前後也果然各有九條龍，垂脊左右則各有一條龍，正脊兩側則是兩隻吞脊獸（用以辟邪），而吞脊獸身上前後也各有一條龍，這樣五條脊上就共有30條龍。在每塊瓦當下面鑲嵌的琉璃磚上，又各有一條龍，壁四周共有簡瓦252塊，隴垂251塊，龍磚82塊，加上躍於雲霧之中的18條蛟龍；另外，在正脊兩側“吞獸脊”下，東西各有一塊橢圓形瓦當，上面也各有一條龍，如此算來北海九龍壁上總共有635條龍。

▲北海九龍壁

除了藝術價值珍貴外，北海九龍壁本身還具有不少傳奇色彩。話說在乾隆年間，北海走水，九龍壁遭遇大火後失去了往日光彩，乾隆皇帝於是下令御用工匠們修補九龍壁，然而龍壁損壞得太過嚴重，修補起來難度很大，最後在琉璃大匠馬德春的帶領下，營造局工匠不惜辛勞日夜燒製，最終燒製出與原先顏色完全一致的琉璃瓦。然而在最後關頭之時，一個小工匠在搬琉璃瓦時，卻一不小心打碎了幾塊，這時想要趕製已經來不及了。

▲乾隆皇帝朝服像（區域性）

一時之間，工匠們人心惶惶，馬德春連忙安撫眾人，低聲叮囑他們務必保密，否則會有殺身之禍。雖然把大家安撫好了，可馬德春自己也急得直冒冷汗，一連數日他都把自己關在家中，想辦法進行彌補。到了工程的最後一天，乾隆皇帝領著眾大臣前來觀看，發現九龍壁經修復後果然栩栩如生、熠熠生輝，與先前相差無二。 在仔細觀察許久後，乾隆皇帝對此讚不絕口，還讓內務府給馬德春等人許多賞賜。

▲北海九龍壁左數第三條白龍

待皇帝走後，馬德春才如釋重負，衣服幾乎都被冷汗打溼透了。原來，他為了修補那一塊被摔碎的琉璃瓦，用了兩天兩夜的工夫，才將一塊上好楠木給雕成了龍形琉璃瓦狀，並在乾隆皇帝驗工的前一天晚上才匆忙安上，工匠聽完後，對他這招“偷樑換柱”之計很是欽佩。如果有機會去北海公園欣賞九龍壁，從東邊數第三條白龍的身上有一塊琉璃瓦，據說就是當年馬德春用楠木雕成的，不妨好好找找，說不定就會有意外發現。

參考文獻：

《清稗類鈔》

為什麼故宮九龍壁白龍的腹部是用木頭製作的？這其中有一個隱藏了上百年的秘密。

據說燒製九龍壁難度很大。對工藝要求極高。有一天工匠們一不小心把白龍的腹部燒壞了，由於工期緊，又沒時間再燒一次。

工匠們都慌了神！望著燒壞的龍腹瑟瑟發抖。因為大家知道，這事要是傳出去，大家都得死！弄不好還得滅九族！有的工匠被嚇得哭出了聲……

領頭的木匠師傅一聲不吭，一口接一口地抽著旱菸袋，面色凝重。大家圍在他四周，盯著他鼻口間不斷吐出的煙霧發呆，誰也不敢說話，除了師傅抽菸絲的聲音，四周靜的可怕！

彷彿大家的小命都被捏在領頭師傅手中，又彷彿大家在等著死亡的判決。突然，師傅旱菸袋敲打鞋底的聲音打破了死一樣的寂靜。

在師傅的帶領下，工匠們冒著欺君之罪的風險，連夜用木料雕成龍腹的模樣補上去，刷上與原來的白龍腹顏色相同的油漆。真神奇！竟然看不出一點破綻！工匠們也因此躲過了一場殺身之禍。

這個秘密一直到乾隆帝作苦都未被發現！工匠師傅的智慧不得不令人歎為觀止！

直到1924年末代皇帝溥儀被馮玉祥將軍轟出紫禁城後，他偶然在報紙上看到了這個瞞天過海的大秘密！相信他一定很震驚吧！想回故宮證實真偽，卻又進不去，很尷尬吧？