好望角的發現,是一場海上風暴送給葡萄牙探險巴塞少繆·迪亞士的意外禮物.1487年7月,32歲的迪亞士奉葡萄牙國王之命,率3艘探險船沿非洲西海岸南下,踏上了駛往印度洋的未知之路.當船隊到了南緯33度的地方時,突然遇上了風暴,在海上漂泊了13個晝夜.風暴停息以後,迪亞士決定向東航行,可一連行駛了好幾天仍未發現非洲西海岸的影子.迪亞士憑著豐富的航海經濟推斷,船隊已在風暴中繞過了非洲的最南端.於是船隊改變航向朝正北航行,幾天之後果然看見了東西走向的海岸線和一個海灣(即今南非的莫塞爾灣.)但船員們都不願繼續東行冒險,迪亞士只好率船隊返航.返航途中接近一個伸入海中的海角,不料風暴再次降臨,海面巨浪滔天.船隊在風浪中經過兩天奮力拼搏,才繞過駭人的海角,駛進風平浪靜的非洲西海岸.望著令人生畏的海角,迪亞士將它命名為"風暴角".1488年12月,船隊回到里斯本,迪亞士向國王裘安二世描述了自己的探險經過和命名為"風暴角"的海角,國王認為,繞過這個海角就有希望進入印度洋,到達朝思暮想的黃金國印度,於是就將"風暴角"改名為"好望角",並一直沿用至今.

首先，中東是主要的產油區，而歐洲和北美是主要的石油消費區。其次，從中東走水運到歐洲和北美，一是透過蘇伊士運河，而是從好望角透過。而蘇伊士運河只能透過25噸以下的油輪，因此很大一部分油輪還是要繞道好望角。