絹相對於紙的優勢就在於它可以滲透。

那麼滲透有什麼好處呢？第一，可以使繪畫的工序更為複雜，層次更為深厚，色彩更為沉著。我們常說工筆繪畫“三礬九染”就主要指的是在絹上的操作，並且中國畫設色裡有一個錘砑的工序，裝裱裡也會用到，就是用很光滑的鵝卵石在已填染好的顏色上反覆推壓，目的就是讓顏色嵌入絹內，與絹更好的貼合。

反觀紙本（熟紙）的繪畫，由於紙本不易使顏色滲透，類似於三礬九染的操作會讓底部的顏色翻上來，易髒易渾。所以我們看到在宋元之交的錢選有一幅紙本的《八花圖》，就一改宋時期較濃豔的設色風格，大多顏色都是一次到位，這也於材質不無關係。

第二點，也是由於絹本的可滲透性，中國繪畫在“絹本時期”多是溼筆繪畫，一筆落下後迅速滲透進絹絲之中，緊接著第二筆與第一筆相接，墨色稍有混融又筆筆清晰，因此溼筆所畫常常給人以墨氣淋漓，飽滿且厚重的觀感。相對來說，溼筆在熟紙上不易滲透，在生紙上又極易暈散，故中國繪畫走向紙本的時期，繪畫中以幹筆為主，溼筆為輔。材料之變也逐漸影響著繪畫的審美。

再聊聊一些個人經驗，目前市面上普遍的繪畫用絹都和古畫絹有差距，最主要一點就是成為節省成本，降低絹的密度，加工者多會在絹上施過量的礬水，這樣的絹比較難用，好的絹成本又比紙貴不少，所以現代人用的也少。