科學是沒有止境的，以目前人類的認知水平對動物的定義來僅僅侷限在能動的生物上，呼不呼吸氧氣並不能作為判斷是否為動物的一個論斷。

而地球上的生物經過長期的環境適應，對地球上的氧氣濃度已經完全適應了，如果我們將一個人完全放到一個純氧的環境中時，實際上人會對這種陌生的“好條件”感到不適應而慢慢致死。所以動物的吸氧是經過長期自然選擇而適應下來的。

那麼地球真的不存在不呼吸氧氣的動物們？

在筆者看來，其實不然，蛔蟲成蟲算是一個特例，它在人體腸道內進行無氧呼吸，只不過由於蛔蟲幼蟲在外界時進行有氧呼吸，所以嚴格說來蛔蟲不算真正意義上的厭氧動物，但蛔蟲成蟲在人體內的無氧環境下所進行的環境適應也恰恰說明可能存在一個不存在氧氣的環境下動物能夠生存。

而同時我們人類認知的地球實際上只能算是地球的一小部分。海洋深處、地球內部等未知世界都可能存在有依賴於地球熱量生存的生物。隨著科學的發展，人類對地球的認知也會慢慢完善，所以地球上上存不存在不呼吸氧氣而呼吸其他氣體的動物都是未知數，何況浩瀚的宇宙呢？

如果一個動物快要死了，你會怎麼形容它呢？可能很多人都會說，它要死了，快沒氣了。的確，很多人都會把有沒有氣、能不能呼吸，看成是一個動物活著還是死了的標誌。

但是你知道嗎？最近，科學家在地球上發現了一種不用呼吸也能活的動物，這也是目前世界上發現的唯一一種不用呼吸的動物。

這種動物目前還沒有起正式的中文名字，我把它的拉丁文名字和圖片放在了下面圖片上，你可以看一看。

拉丁名：Henneguya salminicola

看到圖片，你就會發現這種動物看起來就像藍色的小蝌蚪，有長長的尾巴和一個大腦袋，而且還有一對橢圓形的、很像外星人的眼睛。

當然了，這是科學家放大了很多倍的照片，實際上它們是一種生活在魚類身體裡的寄生蟲，個頭很小，我們用肉眼是看不到的。

而且，圖片上那些看上去像眼睛的東西，其實並不是這種動物的眼睛，而是一種帶刺的細胞，專門用來幫助這種寄生蟲，抓住魚類光溜溜的身體的。

話說回來，那為什麼說這種寄生蟲不用呼吸呢？因為它們先天不足，它們身上沒有負責呼吸的基因，它們的身體細胞中，也沒有其他動物的細胞裡必須有的、專門負責呼吸作用的線粒體。

這種特殊的情況在生物學史上還是頭一次。要知道，就算其他寄生蟲可以在沒有或者缺少氧氣的環境下生存，它們的身體也需要吸收氧氣來維持基本的呼吸。所以這種不會呼吸、也沒有線粒體的動物實在太特殊了。

各種寄生蟲©SusanA Secretariat

科學家還發現，這種寄生蟲除了不會呼吸之外，身體還特別簡單。它們基本沒有身體組織和神經細胞，也沒有肌肉。也就是說，這種寄生蟲就像是一個生物進化過程中的“逆行者”，越進化越簡單，幾乎回到單細胞生物的狀態了。

至於它為什麼會這樣，科學家現在也沒有完全弄清楚。這種動物沒有呼吸，到底是怎麼活下來的，科學家也沒弄清楚。在這種小動物的身上，還藏著很多謎團，等著科學家進一步解答。