候風地動儀是漢代科學家張衡的又一傳世傑作。在張衡所處的東漢時代，地震比較頻繁。據《後漢書·五行志》記載，自和帝永元四年（公元92年）到安帝延光四年（公元125年）的三十多年間，共發生了二十六次大的地震。地震區有時大到幾十個郡，引起地裂山崩、江河氾濫、房屋倒塌，造成了巨大的損失。張衡對地震有不少親身體驗。為了掌握全國地震動態，他經過長年研究，終於在陽嘉元年（公元132年）發明了候風地動儀——世界上第一架地震儀。據《後漢書·張衡傳》記載，候風地動儀“以精銅鑄成，圓徑八尺”，“形似酒樽”，上有隆起的圓蓋，儀器的外表刻有篆文以及山、龜、鳥、獸等圖形。儀器的內部中央有一根銅質“都柱”，柱旁有八條通道，稱為“八道，還有巧妙的機、關。樽體外部周圍有八個龍頭，按東、南、西、北、東南、東北、西南、西北八個方向佈列。龍頭和內部通道中的發動機關相連，每個龍頭嘴裡都銜有一個銅球。對著龍頭，八個蟾蜍蹲在地上，個個昂頭張嘴，準備承接銅球。當某個地方發生地震時，樽體隨之運動，觸動機關，使發生地震方向的龍頭張開嘴，吐出銅球，落到銅蟾蜍的嘴裡，發生很大的聲響。於是人們就可以知道地震發生的方向。

地動儀，也就是用來感測周圍是否有地震發生的徵兆，那麼1900多年之前的東漢，又是什麼個情況呢？在那個遙遠的年代，張衡，究竟是憑著什麼，才發明了讓我們今天都為之震撼的地動儀。現在大家給張衡冠上的是東漢時期著名的天文學家、發明家、數學家等等，張衡確實很優秀，尤其是在理科方面的成就，讓人驚歎，這也許，與他的家族有關係。張衡的祖父就是被人稱為“聖童”，可見張衡的聰明基因是來自於家族遺傳的。祖父也是一生輝煌，文武雙全，曾經以數千騎兵去對抗匈奴的萬餘人，為當地百姓帶來一方安康，又教導當地人民耕種，讓人們在生活無憂的情況下還發家致富，張堪可稱奇才。更為難得的是，張堪對金銀珠寶、酒色財氣無所迷戀，心如止水，為官期間，兩袖清風。張家是當地望族，張堪卻將祖上所有家財分文不要，全數轉送他的侄子。張衡便有他祖父的風範，少時，張衡就刻苦好學，對天文地理這類的東西也頗感興趣，在熟讀聖人書籍後，張衡認為讀萬卷書便要行萬里路，這時杜甫還沒有說出這句話呢，張衡便已領悟了這個道理。16歲就背井離鄉到外地求學，在這時候，張衡主攻的還是文學方面的東西，等到了洛陽，進了當時的最高教育機構太學之後，張衡才真正接觸到天文地理以及數學方面的東西。才開始接觸時，張衡就便表現出極大興趣，他之前和一般學生一樣，這些東西對他來說很是新奇，張衡對這些書籍簡直愛不釋手，漸漸就從一開始的好奇變成了真正的喜愛。張衡年紀尚輕就展現了驚人才華，這等有才之士，當然要留下來做官啦，張衡先是被拜為郎中，不過多久就又升任，做到了太史令。在做太史令的十幾年裡，張衡時間充裕，官職輕鬆，事務並不算繁忙，而且最關鍵的是有物質條件的支援，張衡很多重大的發明都是在這段時間內產生的。東漢時期地震比較頻繁，百姓深受其害，國君也很是頭疼，因為百姓受了災，當然不能坐視不理，但是一次次的撥款，這些銀子又不是大風颳來的，長久下去，國庫也撐不住啊！張衡平時就對地震多有關注，在地理上也做了不少研究，他就想啊，如果人們能在地震到來之前有所感知，這樣就能提前做好應對措施，受災情況應該也會好不少。張衡不是嘴上說說而已，說幹就幹，世界上的第一臺地動儀，誕生了，地動儀有八個方位，哪一方發生地震，地動儀上的龍口中所銜的龍珠就會落到下方蟾蜍嘴裡，這設計可謂精妙了。但是那時的人們沒有見過這東西啊，沒有人相信張衡所說，這什麼玩意兒，你說就憑這個就能測地震，開玩笑呢吧？然而，我們的天才張衡真不是鬧著玩玩的，幾天後，張衡的實驗就狠狠打了那些曾經質疑他的人的臉。地動儀開始有異動，但是周圍都很平靜，並無地震發生，幾天後大家才得知，原來是遙遠的隴西發生地震了，這下大家都來捧張衡了，真厲害，真棒呀！其實張衡發明地動儀不是意外，是他多年醉心研究天文地理以及數學的成果，如果張衡對這方面完全不在行，也就沒有這令人驚歎的地動儀了，一個人只要付出了努力，總會得到回報的。張衡的事情就是在告訴我們這個道理~