本週早些時候，美國宇航局以木星新影象的形式展示了一些哈勃最好的作品。這些照片（以及由許多所述圖片製作的簡短動畫）令人驚歎，但是本週似乎有些東西猛烈地撞擊了這顆氣態巨行星。

上面的靜止影象顯示閃光最亮，但拍攝它們的攝影師Ethan Chappel也製作了一個簡短的影片，顯示動畫中的多個影象，讓我們瞭解閃光實際發生的速度：

科學家們過去觀察到木星大氣層正在發生的影響，甚至還注意到大氣中存在“傷痕”。據悉，此次撞擊木星的天體可能相當大。儘管如此，撞擊似乎並不那麼強烈，因為閃光影象沒有顯示任何明顯的“傷痕”。

木星大氣層中的閃光現象並不罕見，科學家曾數次透過天文望遠鏡和飛船探測器發現過它們的蹤跡。

其實木星大氣的閃光現象成因比較簡單，歸納起來可以分為三類：

一是木星雲層中的雷電現象

這個類似於地球上積雨雲的打雷閃電。

就是由於空氣對流和雲層摩擦形成靜電積累，當兩塊攜帶正負不同電荷的雲塊碰到一起時，就會瞬間釋放所有電荷，引起猛烈的雷電爆發。

只不過木星上的雷電強度比起地球來強的太多，強10000倍呢！

為什麼呢？因為木星大氣的運動速度和雲層翻滾猛烈程度都不是地球風暴能比得了的。

由此引起的雲層靜電積累也不是地球能比肩的。

然後隨便釋放一個木星閃電都會秒殺地球於無形！這是朱諾號探測器拍下的木星雷電圖片。

二是木星南北兩極的極光現象

木星是一個帶有磁場的氣態行星，磁場強度最強有14高斯，比地球磁場大14倍。

行星磁場有一個普遍共性，就是能夠偏轉太陽風，保護行星大氣免受太陽帶電粒子轟擊。

但是行星磁場大都是一個閉合迴路形狀，在行星兩極是這個迴路的出發點和歸結點，同時也是磁遮蔽的薄弱點。

所以太陽風的帶電粒子在經過了行星磁場偏轉後，往往會集中於行星兩極大氣層上空，將那裡的空氣分子電離，從而形成美麗的極光。這是朱諾號拍下的木星極光照片

三是小行星和彗星的撞擊形成閃光

木星是太陽系中最大的行星，它的質量是太陽系其它行星質量總和的2.5倍。

龐大的質量使木星敢於藐視身邊的一切行人路客，無論是小行星也好彗星也好，一旦進入它的引力範圍，都將被俘獲成衛星或者一口吃掉！

由此木星有了個綽號叫做清道夫，還有人說它是地球的保護神。

因為有很多本來要撞向地球的小行星被木星半路攔下了。

太陽系誕生後的幾十億年裡，木星吃掉了不計其數的小行星和彗星。

並且現在還在吃。

在吃掉的過程中必然在木星大氣層留下耀眼的閃光。

但是由於木星距離我們過於遙遠，人們很難發現這種閃光。

自從人們發明瞭望遠鏡和探測器，人們的眼界擴寬了，實實在在看到了一些小行星和彗星撞木星的壯觀景像。1994年梅蘇列克慧星撞木星。

木星是太陽系中最大的行星，它雖然很大，但它還只是一顆行星，而行星本身是不會發光的，然而天文學家們卻經常在木星上發現閃光現象，特別是其大氣層中，這又是怎麼回事呢？

目前雖然不會發光，但是它本身卻至少有三種現象可以發出光線，它們分別是雷電、極光和小行星撞擊。

1.木星雷電

在我們地球上，雷電是對流天氣中積雨雲層中的放電現象，強大的電流產生極高的溫度，將空氣等離子化並迅速膨脹，這一時刻就會發出強光和劇烈的爆炸聲，其狀況是很驚人的，我們經常用如雷貫耳、五雷轟頂、平地一聲雷來形容驚訝程度，但要說木星上的閃電，那就更讓人驚訝了，因為其強度相當於地球閃電的1萬倍。

這是因為木星大氣層要比地球厚得多，運動速度也比我們地球上快得多，因此可以產生更多的電荷更高的電壓，雲層中靜電積蓄也更大，其發出的閃電當然也就更強烈了。不過木星的閃電多發生在極地附近，而赤道附近幾乎沒有，這點與地球幾乎完全相反。

2.木星極光

木星是太陽系最大的行星，它的磁場也最大，一般認為木星磁場分佈在木星周圍140萬～700萬公里的範圍內。美國“先驅者10號”對木星進行的磁場測定表明，木星表面磁場約比地球磁場強10~14倍；核心磁場則比地球磁場強17500倍。

朱諾號木星探測器曾經發現木星的磁尾長達6000萬公里，如此強大的磁場，當然能更多地吸引控制太陽風，因此在木星的兩極，極光現象十分強烈，發出燦爛炫目的光輝，也是木星表面的一大“光景”。

3.小行星撞擊

但是木星上能發出的最強光輝的還是小行星撞擊，其發出的強光經常被我們地球上的業餘天文愛好者用普通的天文望遠鏡拍攝到，而木星上的閃電和極光現象，在地球上用普通天文望遠鏡都是看不到的，可見木星上的小行星撞擊時發出的光有多強。

木星是一顆氣態巨行星，體積是地球的1300倍，質量是地球的318倍，所以它的引力比地球強得多，小行星在很遠的距離上就會被它的引力吸引，從而以重力加速度飛向木星，進入木星大氣層之後發生摩擦燒蝕現象，而木星的大氣層又非常厚，因此大型小行星在撞擊木星的時候，絕大部分都會在木星的大氣層中直接的燒蝕掉，而在這一過程中，就會發出極為明亮的光，以至於在地球上都能用望遠鏡看到。

所以，作為行星的目前雖然不會像恆星那樣發光，但是它上面有些自然現象也是可以發光的，我們的地球也是如此，木星上的這三方面的發光現象，在我們地球上也同樣存在！