秦始皇嬴政自統一六國之後，又實行車同軌，書同文。覺得自己功勞很大，以前戰國時代的各國大王，和周天子，夏商各大王，都不能跟自己的功勞相比。

周天子雖也貴為天子，可還是不能和跟自己這樣的天子相比。覺得自己功蓋三皇，業壓五帝，子彰顯自己功勞。於是就取三皇中的皇，五帝中的帝，為皇帝。

以前的大王，周天子，都是稱孤道寡，也不跟他們相同，於是皇帝自稱朕。

到了後來，各朝各代，都覺得皇帝這個比王要尊貴，是天子的威嚴。所以也叫皇帝，皇帝之下為王。

在之前，王是最大，王下有五爵位，公侯伯子男。現在天子在王之上，更顯天子尊貴之處。

還有皇后，王后，為什麼不叫妻子？為什麼是後？在古代認為，天子是最尊貴，皇后雖母儀天下，卻還是不如皇帝。

妻與齊同音。所以有天子獨大，不與妻齊。

公元前221年，秦王嬴政滅掉其他六國，平定天下，統一了中國。他認為自己的功績是亙古未有的，“德兼三皇、功蓋五帝”，因此創“皇帝”一詞作為最高統治者的正式稱號，自稱“始皇帝”，後世也因而稱其為“秦始皇”。

古人所說的皇帝，意指天地，皇為上，帝為下。“因給予萬物生機謂之皇，因其生育之功謂之帝”。而“皇帝”一詞則是表明:“天地是萬物之主”。皇帝一詞也因此成為了中國兩千年多來封建社會最高統治者的稱呼。

從秦始皇算起，中國的封建社會長達兩千多年，當過皇帝的人也多達千餘位。其中在位時間最長的是清朝的康熙，當了61年皇帝，最短命的是倒行逆施稱帝的袁世凱，自稱皇帝只有80多天。壽命最長的皇帝是清朝的乾隆，享年89歲。壽命最短的是東漢殤帝劉隆，2歲就夭亡了。

我覺得皇帝稱號的流傳得益於漢朝！

當然了，皇帝稱號始於秦始皇，後世帝王都樂於使用，和秦朝的大一統也不無關係！在皇帝之前，歷史上基本上是稱王或者皇和帝，比如，周朝稱周天子，是為周王，是天下正統，但是後來王不值錢了，從魏國齊國相王，秦惠文王稱王開始，列國相繼稱王，王的稱號不值錢了。

後來，公元前221年，秦始皇統一六國，修長城，通靈渠，書同文，車同軌，統一度量衡，修馳道，自認為功績高於三皇五帝，於是自稱皇帝，建立三公九卿制度，中國真正的中央集權才真正建立。

正是由於秦始皇的奠基，中國文化才真正歸一，正統才得以提及。

“帝者，生物之主，興益之宗”，“因其生育之功謂之帝”。“皇為上，帝為下”。古人所說的“皇帝”，意指天地，而“皇帝”一詞則是告訴人們，天地是萬物之主。

後來秦朝滅亡在農民起義的浪潮中，西楚霸王項羽異軍突起，稱霸天下，但是卻沒有當皇帝，而是大封諸王，隨著戰亂，王的稱號越來越不值錢了。

劉邦在楚漢爭霸中獲得勝利，建立大漢王朝。接下來，大漢王朝四百年大一統，雖然中間有王莽篡漢，但是劉氏子孫劉秀，光武中興，再造大漢。

四百年的一統，使文化，經濟，逐漸發展，尤其是儒學的獨尊，董仲舒天人感應思想的發展，民族認同增加，漢民族產生，隨之而來的，是皇帝正朔的根本確立，在人們心中，皇帝就是天子，是至高無上的存在。

於是，後來的人。無論是梟雄還是開國大帝，都視皇帝寶座為目標，所以，接下來的兩千年，除了偶爾有帶有宗教色彩的農民軍首領自稱天王之類的名號，其餘的都是稱皇帝！

這個問題，絲路說有準確回答，請看：

中國古代歷史中君主的稱謂不僅是“皇帝”，在不同時期都各有不同，請聽我一一道來。

在古代文獻中，原始氏族部落的首領有“三皇五帝”的叫法。

“皇”的本義是君主，帝”則指天神。偉大的中華文明就發端於神秘朦朧的“三皇五帝”時期。

王，“三皇五帝”之後的夏、商、週三朝君主在位時皆稱“王”。

皇帝，公元前221年，秦始皇吞併六國統一天下，自此王的稱呼也改變了。《資治通鑑·秦記》中記述:

第一，秦始皇自以為功德高於三皇五帝，所以從此君主稱之為皇帝。

第二，“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”，對百官的命令，今後稱之為“制”對百姓萬民的命令，今後稱之為“詔”，皇帝自稱為“朕”。“朕”本義原為“我”、“我的”，並無貴賤之分，自此為皇帝專用。第三，為維護皇權的延續，秦始皇稱“始皇帝”，以後繼承者按順序稱“二世”、“三世”，幻想至於萬世”。此後兩千多年的封建君主都被稱為皇帝。

萬歲，皇帝被專稱為“萬歲”始於西漢。西漢初年，禮制未備，無君臣禮。大臣叔孫通為此制定了一套禮儀制度，以維護天子的尊嚴。從此“自諸侯王以下莫不震恐、肅靜”，“山呼萬歲”。從此“萬歲”也專指皇帝。

陛下，中國古代人們的觀念中，皇帝的身份被神聖化，認為君主是天帝的代表，所以也稱之為“天子”。另外，“上”、“聖上”、“皇上”、“今上”等，也是對皇帝的尊稱。其中，“陛下”一說的“陛”，指的是宮殿的臺階，陛下指的是階下的近臣、侍衛。這一稱呼與皇帝的關係，東漢蔡邕有一個解釋:“謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼陛下者而言之，因卑達尊之意也，上書也如之。”也就是說，臣子有事不能直呼君主，必須讓階下的近侍傳達。這種“因卑達尊”的籲請，後來演化成了對君主的一種尊稱。

皇帝自稱除了“朕”以外，在不同的歷史時期還有“孤”、“寡人”、“餘一人”等說法。