中國專利法規定，專利局經初步審查認為發明專利申請符合本法規定的，自申請日起滿18個月，應將該申請予以公佈。所謂提前公開，是指發明專利自申請日起，有優先權的自優先權日起，申請人可要求提前公開其專利申請，並應提交提前公開宣告。提前公開宣告經專利局初步審查合格後可即時進入公開程式。提前公開宣告只適用於發明專利申請。申請人提出提前公開宣告不能附有任何條件。針對申請人，早日公開發明專利的有利之處是：根據專利法規定，發明專利申請公佈後，申請人可以要求實施其發明的單位或者個人支付適當的費用，也就是獲得所謂“臨時保護”。早日公佈申請，申請人可以儘早獲得專利法所規定的臨時保護。另外，早日公佈，對該專利今後進入市場、佔領市場有可能起一定幫助作用。不利之處是：過早公開申請內容，他人就可能利用該申請，有可能損害申請人的利益。另外，對撤回的專利申請，公開和未公開大不一樣。如申請內容尚未公開，該技術還可以作為一項技術秘密由申請人擁有，並且日後還可重新提出專利申請；如申請內容已經公開，則意味著該技術進入了公知技術領域，申請人就不能再就相同內容獲得專利保護了。申請人往往希望這種公開晚一些，以便有更多的時間來最終決定是否公開其技術或為技術的公開做準備。從公眾的角度來看，發明專利的儘早公佈，有利於最新技術的傳播；避免重複研究，減少不必要的人力、物力和財力的浪費；在他人發明的啟迪下，儘早地研究和開發出更新更先進的技術。