中國佛教宗派之產生，約於隋唐時代，有十三宗之說。所謂十三宗，即：毗曇、成實、律、三論、涅槃、地論、攝論、淨土、禪、天台、華嚴、法相、密宗等。禪宗有五家七宗之說，五家即：臨濟、溈仰、曹洞、雲門、法眼等南宗禪流派。七宗即五家中之臨濟宗又分出楊岐派、黃龍派。

主要有三個流派上座部，分佈於東南亞部分國家，以阿含三藏為根本，接近佛陀原始的教法，因為歷史原因，沒有在中國流傳起來修行方法為四念處，修止觀，逐漸獲得十六觀智之後，可獲聖果漢傳佛教，自稱為大乘，起源自佛陀涅盤之後500多之後興起在印度的大乘經西域傳至中國，經過本土化之後，現在主要剩下淨土宗 以念 未來的阿彌陀佛 為主要修行方法禪宗 參話頭，靠頓悟這兩種與佛陀傳授的 戒定慧 直至 最終的慧解脫，有很大的區別第三種為西藏的密宗，源自大乘佛教在印度衰亡時融合了印度教 性力派 和西藏本土的苯教，修行靠師承，持咒基本和佛陀的教導背道而馳，算是像法

佛在世時，原無宗派之分 八大宗派系指大乘的天台宗、三論宗、唯識宗、華嚴宗、律宗、密宗、禪宗、及淨土宗，若加上小乘的俱舍，成實二宗，是一般盛行的十大宗派。佛教初來中國，並無宗派之分，後因佛典翻譯昌盛，思想體系與義理各有獨到之處，復以師承各有法脈，所著重之經論互異，遂依其特色分類判攝，而於隋唐時期個擅道場，大放異彩。實則八大宗派之共同精神，可以[緣起無自性，一切法無我。]來概括統攝。所謂：“佛一圓音演說法，眾生隨類各得解。”只要契理契機，法法皆通涅盤城。祖師大德苦心判攝，乃為方便眾生明瞭佛法奧義。無論各個宗派，皆有其難能可貴之處，應平等視之。但弘揚正法，仍需因緣具足，切勿非人是己，致失佛法本旨，所謂“諍與道相違，不可不慎。”修習者亦當隨機揀擇。蓋佛法固有深淺偏圓之別，並無好壞是非之分，彼此尊重，盡份發展，更能帶動正法的興盛。 雖然佛門有分宗派，但只是為了方便大眾學習，此正是因材施教，就如同一所大學，有許多的學科，學系一樣，雖然個個分門別類，但只是為了更好的方便學生自己選擇來學習，雖然學科不同，但是卻不離開同一所大學，所以佛法也是，宗派只是為了方便大家學習，但都是佛教，因此實則八大宗派並沒有門戶之見，山頭主義。佛教是一體的。又如同我們的身體器官功能都不一樣，腦啊，心臟啊等等都不一樣，可是呢，卻在同一個身體，宗派就如同各個器官各有作用，佛教就是一個身體，誰都離不開誰，佛教是一個整體！