橄欖球的基本規則在球類運動裡，美式橄欖球的規則比較複雜。但這並不意味著非得讀懂晦澀的規則手冊才能看橄欖球。事實上，只需要5分鐘你就可以看懂橄欖球比賽。當然，如果要深入瞭解它就是另外一回事了。美式橄欖球是一種激烈對抗的比賽，進攻一浪接一浪，每次進攻之間稍有間歇由進攻隊決定下一步採取何種策略。一些隊員高大強壯，另一些矮小靈活。在橄欖球比賽中力量是經常需要的，但也同樣需要智慧、敏捷和技巧。職業比賽有可能十分複雜，但基本規則並不難理解。每支隊伍由11人組成，控球的一方叫做進攻方，他們力圖透過傳球或帶球跑到對方陣地最後端的極陣得分。另一支隊伍叫做防守方，他們力圖阻止進攻方的進攻並奪取控球權。如果一方得分了或喪失了控球權則攻防轉換（進攻方變成防守方，防守方變成進攻方）。如此反覆，直到比賽的4節全部賽完。得分最多的隊獲勝。象其他任何流行的運動一樣，橄欖球運動充滿活力，激動人心，精妙而優雅。同時象國際象棋般具有智力上的挑戰。最主要的，橄欖球是一項富於樂趣的運動，好看、好玩。你瞭解得越多，會覺得越有趣。比賽時間。美式橄欖球比賽被分成4個15分鐘的節（Quarter），中場有12分鐘的休息，在第1節和第3節後各有2分鐘休息。每節後兩隊交換場地。在第1節開始的時候和下半場開始的時候要進行開球（kickoff）。進攻方在每次進攻（play）完成後40秒內必須傳出球（snap）開始下一次進攻，否則就要受罰。當運動員出界或判罰的時候要停表，裁判把球放到罰球點上的時候重新計時。全場4節打滿平局的情況下要打15分鐘加時賽，以投幣確定進攻方。NFL採用“突然死亡法”，先得分的隊獲勝。在NFL歐洲賽區，加時賽時每個隊都至少要有一次進攻機會，如果雙方都沒有得分再採用突然死亡法。隊員。每支隊都由三類隊員組成：進攻組，負責進攻；防守組，負責防守；特別組，負責特殊情況——棄踢、射門和開球。在任何情況下一方在場上都只能有11名隊員。美式橄欖球隊員的服裝就象比賽場地一樣豔麗多彩。開球（kickoff）。比賽以開球開始。球被立在防守方30碼線的球座上，由一名專門的開球手（place kicker）將球踢向攻方。攻方一名隊員接到球后向前衝，他被阻截住的位置就是攻方開始進攻的位置。如果球被踢到了攻方的極陣，接到球的隊員有兩種選擇，要麼抱球往回跑，要麼在極陣單膝跪地，做出“持球觸地”（touchback）的手勢，則從攻方20碼線開始進攻。第一檔進攻（first down）。在美式橄欖球賽中，進攻的成就是以推進的碼數體現的，進攻隊每次都力爭推進儘可能多的碼數以逼近對方極陣。在比賽中進攻方總共有四檔進攻機會 (play，或叫down)，而每當持球的球員觸地或是跑出邊界，就算是一次 down，也就是下一次進攻機會的開始，所以在比賽中聽到 first down, second down, third down, fourth down，這就分別是指第一次到第四次的進攻機會。而美式橄欖球比賽的最重要規則之一，就是攻擊的一方從第一檔進攻的位置起算，必須在四次的進攻當中向前推進超過十碼，不然的話就換對方進攻，但是如果在任何一次的進攻機會當中總推進碼數超過十碼，則可以重新再獲得一次第一檔，也就是新的一輪(四次)進攻機會。所以取得第一檔是非常重要的，想要讓自己的攻勢綿延不斷，就必須不斷地取得第一檔和新的進攻機會。防守方不但要阻止攻方得分，而且要防止攻方達到贏得第一檔所需的10碼。進攻隊在第四檔進攻時往往採用棄踢（punt）的方式將球踢得遠遠的，防守方從接到球的地方開始進攻。傳球與跑陣。每一次進攻由進攻隊員襠下開球（snap）開始。在對陣線上，四分衛大聲喊著進攻套路的代號，中鋒將球從襠下傳給他。比賽開始了，四分衛得球后可以抱球跑(這樣的進攻叫跑陣)，長傳或短傳(這樣的進攻叫傳球)。攻方有兩種主要的方法向前推進。其一是跑陣，四分衛將球傳給跑鋒，或自己帶球跑，晃過防守隊員儘可能地向前推進。另一種向前推進的方法是透過傳球。一般來說是四分衛負責傳球，當然也存在其他隊員傳球以欺騙防守隊員的情況。事實上任何攻方隊員都可以傳球（只要在對陣線以後），當攻方另一名隊員，一般是外接員或邊衛，接到球后，傳球才算成功。如果球在任何人接到之前就落地了，則視作未完成的傳球。擒抱（tackle）。橄欖球中最常用的阻止進攻的手段就是擒抱——將持球隊員連人帶球按倒在地。當攻方持球隊員被擒抱或被逼出邊線時一次進攻就宣告結束了。得分。橄欖球比賽的最終目的是得分。共有4種得分的方法。達陣(touchdown)得6分，是最重要的得分方式，而且可以贏得一次加分踢(extra point)。要想達陣，必須是控球一方使球觸到對方極陣。常見的是攻方帶球衝入守方極陣或傳到守方極陣的球被攻方接到。還有攻方進攻失誤被守方反攻入本方極陣，或開球被進攻隊逼入本方極陣的情況。。加分踢（extra point）和二分轉換（two points conversion）。當一隊達陣得分後還可獲得一次加分踢的機會，也就是在罰球點上射門，如果將球射入兩根球門柱之間，橫樑上方的區域，還可以再得1分。除了加分踢外，也可以選擇另一種得分方式，就是二分轉換。即在加分踢位置上以普通的進攻方式推進，如攻入對方極陣則得兩分。由於這種方式比較難，一般的隊都選擇加分踢。射門得分（field goal）。能夠達陣得分當然是最好的，如果實在無法攻入對方極陣，也可以透過射門得分。射門可以得3分，往往在決定比賽命運的時候出現。在任何地方都可以射門，通常是在守方的45碼線以內，第4檔進攻的時候。安全（safety）得分。進攻方的持球隊員如果在本方極陣被擒殺則對方可得2分，叫做安全得分。這種現象比較罕見。反攻（turn over）。有的時候，進攻方在進攻中會被防守方將球搶去，防守方立即反守為攻，這是攻方的惡夢。又有兩種情況會出現這種反攻。一是攻方在傳球和帶球跑的過程中掉球（fumble）。另一種是攻方的傳球被守方攔截（interception）。這兩種情況下守方都可以帶球直接達陣。
橄欖球的基本規則在球類運動裡，美式橄欖球的規則比較複雜。但這並不意味著非得讀懂晦澀的規則手冊才能看橄欖球。事實上，只需要5分鐘你就可以看懂橄欖球比賽。當然，如果要深入瞭解它就是另外一回事了。美式橄欖球是一種激烈對抗的比賽，進攻一浪接一浪，每次進攻之間稍有間歇由進攻隊決定下一步採取何種策略。一些隊員高大強壯，另一些矮小靈活。在橄欖球比賽中力量是經常需要的，但也同樣需要智慧、敏捷和技巧。職業比賽有可能十分複雜，但基本規則並不難理解。每支隊伍由11人組成，控球的一方叫做進攻方，他們力圖透過傳球或帶球跑到對方陣地最後端的極陣得分。另一支隊伍叫做防守方，他們力圖阻止進攻方的進攻並奪取控球權。如果一方得分了或喪失了控球權則攻防轉換（進攻方變成防守方，防守方變成進攻方）。如此反覆，直到比賽的4節全部賽完。得分最多的隊獲勝。象其他任何流行的運動一樣，橄欖球運動充滿活力，激動人心，精妙而優雅。同時象國際象棋般具有智力上的挑戰。最主要的，橄欖球是一項富於樂趣的運動，好看、好玩。你瞭解得越多，會覺得越有趣。比賽時間。美式橄欖球比賽被分成4個15分鐘的節（Quarter），中場有12分鐘的休息，在第1節和第3節後各有2分鐘休息。每節後兩隊交換場地。在第1節開始的時候和下半場開始的時候要進行開球（kickoff）。進攻方在每次進攻（play）完成後40秒內必須傳出球（snap）開始下一次進攻，否則就要受罰。當運動員出界或判罰的時候要停表，裁判把球放到罰球點上的時候重新計時。全場4節打滿平局的情況下要打15分鐘加時賽，以投幣確定進攻方。NFL採用“突然死亡法”，先得分的隊獲勝。在NFL歐洲賽區，加時賽時每個隊都至少要有一次進攻機會，如果雙方都沒有得分再採用突然死亡法。隊員。每支隊都由三類隊員組成：進攻組，負責進攻；防守組，負責防守；特別組，負責特殊情況——棄踢、射門和開球。在任何情況下一方在場上都只能有11名隊員。美式橄欖球隊員的服裝就象比賽場地一樣豔麗多彩。開球（kickoff）。比賽以開球開始。球被立在防守方30碼線的球座上，由一名專門的開球手（place kicker）將球踢向攻方。攻方一名隊員接到球后向前衝，他被阻截住的位置就是攻方開始進攻的位置。如果球被踢到了攻方的極陣，接到球的隊員有兩種選擇，要麼抱球往回跑，要麼在極陣單膝跪地，做出“持球觸地”（touchback）的手勢，則從攻方20碼線開始進攻。第一檔進攻（first down）。在美式橄欖球賽中，進攻的成就是以推進的碼數體現的，進攻隊每次都力爭推進儘可能多的碼數以逼近對方極陣。在比賽中進攻方總共有四檔進攻機會 (play，或叫down)，而每當持球的球員觸地或是跑出邊界，就算是一次 down，也就是下一次進攻機會的開始，所以在比賽中聽到 first down, second down, third down, fourth down，這就分別是指第一次到第四次的進攻機會。而美式橄欖球比賽的最重要規則之一，就是攻擊的一方從第一檔進攻的位置起算，必須在四次的進攻當中向前推進超過十碼，不然的話就換對方進攻，但是如果在任何一次的進攻機會當中總推進碼數超過十碼，則可以重新再獲得一次第一檔，也就是新的一輪(四次)進攻機會。所以取得第一檔是非常重要的，想要讓自己的攻勢綿延不斷，就必須不斷地取得第一檔和新的進攻機會。防守方不但要阻止攻方得分，而且要防止攻方達到贏得第一檔所需的10碼。進攻隊在第四檔進攻時往往採用棄踢（punt）的方式將球踢得遠遠的，防守方從接到球的地方開始進攻。傳球與跑陣。每一次進攻由進攻隊員襠下開球（snap）開始。在對陣線上，四分衛大聲喊著進攻套路的代號，中鋒將球從襠下傳給他。比賽開始了，四分衛得球后可以抱球跑(這樣的進攻叫跑陣)，長傳或短傳(這樣的進攻叫傳球)。攻方有兩種主要的方法向前推進。其一是跑陣，四分衛將球傳給跑鋒，或自己帶球跑，晃過防守隊員儘可能地向前推進。另一種向前推進的方法是透過傳球。一般來說是四分衛負責傳球，當然也存在其他隊員傳球以欺騙防守隊員的情況。事實上任何攻方隊員都可以傳球（只要在對陣線以後），當攻方另一名隊員，一般是外接員或邊衛，接到球后，傳球才算成功。如果球在任何人接到之前就落地了，則視作未完成的傳球。擒抱（tackle）。橄欖球中最常用的阻止進攻的手段就是擒抱——將持球隊員連人帶球按倒在地。當攻方持球隊員被擒抱或被逼出邊線時一次進攻就宣告結束了。得分。橄欖球比賽的最終目的是得分。共有4種得分的方法。達陣(touchdown)得6分，是最重要的得分方式，而且可以贏得一次加分踢(extra point)。要想達陣，必須是控球一方使球觸到對方極陣。常見的是攻方帶球衝入守方極陣或傳到守方極陣的球被攻方接到。還有攻方進攻失誤被守方反攻入本方極陣，或開球被進攻隊逼入本方極陣的情況。。加分踢（extra point）和二分轉換（two points conversion）。當一隊達陣得分後還可獲得一次加分踢的機會，也就是在罰球點上射門，如果將球射入兩根球門柱之間，橫樑上方的區域，還可以再得1分。除了加分踢外，也可以選擇另一種得分方式，就是二分轉換。即在加分踢位置上以普通的進攻方式推進，如攻入對方極陣則得兩分。由於這種方式比較難，一般的隊都選擇加分踢。射門得分（field goal）。能夠達陣得分當然是最好的，如果實在無法攻入對方極陣，也可以透過射門得分。射門可以得3分，往往在決定比賽命運的時候出現。在任何地方都可以射門，通常是在守方的45碼線以內，第4檔進攻的時候。安全（safety）得分。進攻方的持球隊員如果在本方極陣被擒殺則對方可得2分，叫做安全得分。這種現象比較罕見。反攻（turn over）。有的時候，進攻方在進攻中會被防守方將球搶去，防守方立即反守為攻，這是攻方的惡夢。又有兩種情況會出現這種反攻。一是攻方在傳球和帶球跑的過程中掉球（fumble）。另一種是攻方的傳球被守方攔截（interception）。這兩種情況下守方都可以帶球直接達陣。