作者玩世不恭，有“寫淫止淫”的思想。開創中國古典小說以現實生活為題材的先河，是古代小說的分水嶺。剔除“寫淫”的成分，它的藝術價值還是非常高的。歷代文人都評價很高。評點本紛紛出現，張竹坡評批本就稱它為“古今第一奇書”。毛澤東也曾說“沒有《金瓶梅》就沒有《紅樓夢》”。可見曹雪芹先生也熟讀此書。它取材於《水滸傳》裡某些章節，以明代普通人的生活為背景展開故事，讓讀者看到非常複雜有趣的市井小民生活場景。歷代研究者很多。

<金瓶梅>由張大戶及其家庭罪惡生活的描述開始，以金蓮，玉蓮，李瓶兒等多個女人的命運為題材。體現當代民間百姓生活的疾苦和無奈。作者，把上至大官貴人，下至地方官僚，惡霸，地痞，流氓構成低階趣味的淫亂世道描寫的非常細膩，露骨。揭穿了當時社會的黑暗和腐朽。給文學研究者提供了有價值的參考，(禁書)被列為明代四大奇書之首。有時間值得一讀。

《金瓶梅》屬於明代四大奇書之一，也是中國古代小說的名著，只是因為書中有性愛描寫，被視為禁書，四百年來被誤解，誤讀。

以前中國文學史不說《金瓶梅》，後來逐漸開禁，《金瓶梅》的價值才被社會認識。但是更多的讀者依然守著老黃曆，錯誤認為《金瓶梅》是黃色小說，談金色變。大學裡也很少開《金瓶梅》課程，去圖書館也借不到《金瓶梅》。

而社會上出版的《金瓶梅》各種版本已經很多很多，在學術圈研究《金瓶梅》已經公開。

《金瓶梅》全書100萬字左右，性愛描寫2萬字不到（潔本刪節字數），不過佔全書的1/50。《金瓶梅》的坎坷，其實就在性愛描寫，但是《金瓶梅》的價值則是在性愛描寫之外，歷代查禁的核心問題是《金瓶梅》的反腐，矛盾直指封建社會的最高統治者皇帝。《金瓶梅》反映的社會全是壞人，官場已經腐爛，沒有不貪的官，沒有不徇私的官。

張竹坡評點《金瓶梅》已經指出：“凡人謂《金瓶》是淫書者，想必伊止知看其淫處也。若我看此書，純是一部史公文字。”戴著有色眼鏡看《金瓶梅》，關注的是西門慶、潘金蓮的床上事。以歷史眼光讀《金瓶梅》則讀到了表現的社會景象，人家百態，作者不過以宋代說明代事，將政治傾向，隱藏在字裡行間，太史公筆法。

多少年來，讀《金瓶梅》的並沒有瞭解作者的寓意，道學家更是將《金瓶梅》打入冷宮，百般詆譭。

《金瓶梅》之奇，讓我們瞭解真實的明代社會，無論是官場的腐敗，還是市井的風情，都繪聲繪色，細緻入微，寫人寫事寫社會，是為了讓讀者深入瞭解。不僅看到表面的光鮮，還要知曉背後的黑暗。《金瓶梅》之奇是史家筆法，需要思考閱讀，探究其所指，其寓意，否則被表象的淫穢情節所迷惑。

張竹坡說：“《金瓶梅》是部懲人的書，故謂之戒律亦可。雖然又云《金瓶梅》是部人世的書，然謂之出世的書亦無不可。”多彩社會，百態人生，在《金瓶梅》中可以找到。“《金瓶梅》是大手筆，卻是極細的心思做出來的。”其心思所在也是其價值所在。