按加工方法分類，宣紙分為一般可分為生宣，熟宣、半熟宣三種。生宣與熟宣的區別在於：

熟宣是加工時用明礬等塗過，故紙質較生宣為硬，吸水能力弱，使得使用時墨和色不會洇散開來。因此特性，使得熟宣宜於繪工筆畫而非水墨寫意畫。其缺點是久藏會出現“漏礬”或脆裂。熟宣可再加工，珊瑚、雲母箋、冷金、酒金、蠟生金花羅紋、桃紅虎皮等皆為由熟宣再加工的花色紙。

生宣則吸水力強。用淡墨水寫時，墨水容易滲入，化開。用濃墨水寫則相對容易。故創作書畫時，需要掌握好墨的濃淡程度，方可得心應手。而生宣的品類則有夾貢、玉版、淨皮、單宣、棉連等。

1.實質區別

當水滴落在宣紙上時，落在紙面上的水滴逐漸擴散到周圍區域，成為盛軒，落在紙面上的水滴沒有立即散開或不再散開就被煮熟。

2.目的差異

由於煮熟的宣紙的吸水力較弱，所以煮過的宣紙適合於繪畫細膩的繪畫，並且可以經受住幾層染色，並且墨水和顏色不會滲色；盛軒吸水力強，易於產生豐富的墨韻變化。適用於水墨畫。

3.靈活性的差異

用手捏住聖軒，感覺非常柔軟，可以用毛筆在生宣紙的表面上書寫，可以感受到柔韌性的感覺，聖軒在滾動後仍可以恢復其原始外觀變成一個球，然後熨燙。沒有這樣的功能。