常見的熱汙染有：

一是大氣熱汙染。人類向大氣排放含熱廢氣和蒸氣，導致大氣溫度升高而影響氣象條件時，稱為大氣熱汙染。

大氣熱汙染也會給人類帶來許多不良的影響。例如，在工業區或城鎮上空，由於生產和生活廢熱的大量排放，中心地區要比周圍地區年平均溫度高出0.5℃至1.5℃，這種現象在氣象學中稱為熱島效應。

熱島效應是把工業區或城鎮比喻成海洋中的一個孤島。白天島上受熱比四周要快，因此，島上地面氣溫比周圍氣溫高。

由於熱島的存在，使得工業區或城鎮排放的汙染物和廢熱總是在區域性地區上空迴圈徘徊，難以向下風向擴散，從而更加重了工業區或城鎮的環境汙染。

在一般靜風的情況下，熱島是整天都存在的。只有風速比較大、上空受較大氣壓的梯度影響時，汙染物才有可能向下風向輸送、擴散和稀釋。

由於城市地區人口集中，建築群、街道等代替了地面的天然覆蓋層，工業生產排放熱量，大量空調排放熱量而形成城市氣溫高於郊區農村的熱汙染現象。

二是水體熱汙染。熱電廠、核電站、鍊鋼廠等排放的廢水，會造成的水體溫度的升高。這樣會造成水中的溶解氧大量減少，某些有毒物質的毒性大大提高，以致於魚類不能正常繁殖或者死亡；某些細菌也開始在水體中大量繁殖，破壞水生生態環境進行而引起水質惡化。

熱汙染是人類活動中影響和危害熱環境的現象。人們除了利用太陽能外，還無節制地消耗地球上的各種燃料。如用於工農業生產，用於冬季裡的取暖，用於某些產業中的高溫作業等。

在燃料消耗過程中，不僅產生大量含有害物質或放射性物質的汙染物，還會產生大量的二氧化碳、水蒸氣和熱水等一些對人體無直接危害的物質。這些物質對環境產生了增溫效應。當前，減少人類自身活動造成的熱汙染，也是環境保護的重要措施。