旅遊活動是人類超出生存需要的一種高層次的消費活動。

它需要社會經濟水平高度發達，生產力發展導致人們工作時間減少、而且有了很好的經濟條件，所以旅遊活動隨之產生,所以說旅遊活動是人類社會發展到一定階段的產物。到了現代社會，旅遊活動的主體發生了變化，人民成為旅遊活動的主要參與者，因此旅遊活動的本質和社會意義與過去就有根本的不同。首先，旅遊是一種高層次的消費活動，正在發展成為人們生活中的一種基本需要。其次，旅遊是人類積極而健康的社會交往活動。再次，就構成現代旅遊主要組成部分的消遣旅遊而言，從本質上說，旅遊是一種以審美為突出特徵的消閒活動，是綜合性的審美實踐。(2)現代旅遊的社會屬性：

①旅遊與社會經濟的關係。旅遊的產生和發展是和社會經濟發展水平相聯絡的、相適應的，它是社會經濟發展到一定階段的產物，社會生產力的發展水平決定了各個時代旅遊的規模、內容和方式。

②旅遊與社會政治、文化的關係。旅遊作為人民之間普遍性社會交往的一種活動，不僅有助於增加各華人民之間的相互瞭解和友誼，而且有助於加強國家之間的友好關係。旅遊被人們稱為“民間外交”，作為官方外交的補充，往往起到官方外交所起不到的作用。

③旅遊與日常生活的關係。隨著社會生產力的發展、勞動條件的改善、人民生活水平的提高，旅遊越來越成為廣大人民群眾物質生活和精神生活的一個基本組成部分，有的國家已經把旅遊列為人們在滿足食、住之後的第三大生活需要。在中國，旅遊已經由少數人的活動發展為廣泛的群眾性活動。