衣阿華級副炮是Mark12型5英寸(127毫米)L/38(38倍徑)高平兩用炮。該炮是二戰期間美國海軍應用最廣泛的中口火炮，也是二戰期間美國海軍服役數量最大的火炮之一，廣泛用於戰列艦，巡洋艦的副炮，和艦隊驅逐艦主炮，以及航空母艦，大型輔助艦的防空炮。

Mark12型5英寸高平兩用炮是在美國海軍原有的5英寸51倍徑平射炮和5英寸25倍徑高炮基礎上研製的，早期51倍徑平射炮初速高，彈道效能好，但是身管長，炮身重，轉動慣量大，不適用需要快速反應的防空作戰；而5英寸25倍徑高炮身管短，炮身輕，反應速度快，但是初速低，彈道效能不適合水面炮戰，所以美國海軍在設計新型高平兩用炮的時候，很可能採取了一種簡單粗暴的方式，直接將這兩種火炮的倍徑進行算術平均，(51+25)/2=38，將新炮倍徑定為38倍徑，以求取得一個比較均衡的效能，沒想到這種簡單粗暴卻催生了二戰期間最為成功的中口徑艦炮。

衣阿華級的Mark28mod2炮塔是所有型號中最重的

5"L/38Mark12型艦炮身管長190英寸(約4.83米)，全炮重1810千克(相比之下5英寸51倍徑平射炮重量根據型號不同在4.9-5.2噸之間)，採用黃銅藥筒的分裝彈，彈重24-25千克，黃銅藥筒重5.6千克，全裝藥為7千克無煙發射藥或無焰發射藥，全裝藥炮口初速約790米/秒，減裝藥為1.6千克發射藥，炮口初速366米/秒，主要用於對岸轟擊時需要迫擊炮式彎曲彈道的場合。火炮俯仰角可達-15°到+85°，設計射速15發/分，但是最大爆發射速可達22發/分。衣阿華級使用的Mark28Mod2型雙聯炮塔是該炮配用炮塔中最重的，全重達77.4噸(其他戰列艦的雙聯炮塔為Mark28Mod0型，重70.9噸，早期驅逐艦配用的Mark22雙聯炮塔不過34.1噸，後期包括亞特蘭大級防空巡洋艦使用的Mark38Mod0雙聯炮塔也就43.4噸)。

法拉格特級驅逐艦是第一個安裝5英寸Mark12的

Mark12型5英寸高平兩用炮被廣泛安裝在1934年以後建造的各種戰艦上，戰列艦包括北卡羅來納級，南達科他級和衣阿華級，大型巡洋艦阿拉斯加級，重巡洋艦威奇塔級，巴爾的摩級和得梅因級，輕巡洋艦布魯克林/聖路易斯級(部分配備)，克利夫蘭/法戈級，亞特蘭大/朱諾級(主炮)，航空母艦約克城級，胡蜂級，埃塞克斯級，護航航母博格級，卡薩布蘭卡級，科芒斯曼特灣級，驅逐艦法拉格特級，波特級，馬漢級，格里德利級，巴格里級，索莫斯級，本漢級，西姆斯級，本森級，格里弗斯級，弗萊徹級，薩姆納-基林級。另外很多輔助船也用該炮作為自衛武器，珍珠港受重創的老艦在維修時也有用該炮替換原有5英寸L/51副炮和5英寸L/25高炮的，例如西弗吉尼亞號。

西弗吉尼亞號在珍珠港後的維修中用Mark12替換了所有原有5英寸副炮

依阿華級戰列艦的副炮採用Mk12型127毫米雙聯裝高平兩用艦炮，安裝在Mk28式雙聯裝炮塔內。該型火炮在二戰期間的美國海軍各類作戰艦艇中均得到廣泛應用。Mk12型127毫米艦炮於1934年定型，炮口初速792米/秒，膛壓2790千克/平方釐米，最大射程15.8千米，對空射程11.4千米，射速15-22發/分，俯仰範圍-15°~+85°。配用彈種包括：榴彈、穿甲彈、普通高射炮彈、無線電近炸引信高射炮彈、照明彈、人員殺傷彈等。其中無線電近炸引信高射炮彈是二戰中最重要的軍事發明之一，美國於1943年1月率先投入使用，徹底改變了高射炮彈的命中機制，成倍地提高了命中率。由於受當時工藝水平限制，該引信的體積較大，只能裝備大口徑高射炮。而且，這種引信是當時美國的最高軍事機密之一。美方為了防止敵方拾獲未爆炸的炮彈從而仿製該引信，最初也只允許海軍水面艦艇使用，於是Mk12式艦炮就成了新型引信的首批受益者。

依阿華級戰列艦的Mk28式雙聯裝炮塔在每舷的中央部，第一水平甲板上安裝了兩座，第二水平甲板上安裝了三座，兩舷共安裝10座，由於安裝的位置較高，在風浪較大時也能正常射擊。此外，為了提高副炮的射擊精度，依阿華級戰列艦共裝有四座Mk37式指揮儀。這種指揮儀裝有光學瞄準具和Mk12式雷達(二戰末期換裝為Mk22和Mk32式雷達)。