除了土星及其標誌性的土星環之外，木星可能是我們太陽系中最可識別的行星。它五彩繽紛的條紋與其他天體不同，但它的巨大漩渦風暴“大紅斑”真正吸引了我們的目光。幾個世紀以來，它一直在肆虐，但這可能即將改變，因為科學家現在認為“大紅斑”實際上正在消失，並可能在幾十年內完全消失。

美國宇航局（NASA）的朱諾號探測器正在密切關注這種令人難以置信的漩渦風暴，其足以吞噬整個地球。朱諾號過去6年來一直在繞木星執行，自從它到達之後，對這顆行星令人印象深刻的天氣模式進行了一些驚人的觀察。大紅斑是強大的下沉氣流沿逆時針方向旋轉的結果，但它們將無法永遠保持攪動。

NASA噴氣推進實驗室的Glenn Orton表示：“事實上，大紅斑長時間以來一直在縮小。風暴直徑曾經是地球直徑的四倍，但最近的觀測表明它正在迅速縮小。“現在，它的體積只是地球的1.3倍。沒有什麼是永恆的。”

去年年底，朱諾號透露了一些關於這個巨大風暴的令人驚訝的資訊。資料顯示，大紅斑深度是地球海洋深度的100倍。研究人員仍然不知道驅動風暴的許多具體細節，但很明顯，它正在開始呼吸它奄奄一息的喘息。在接下來的幾十年內，這個風暴可能會完全消失。

大紅斑是木星上的一個龐大氣旋風暴，跟我們地球上的颱風差不多性質，1979年的時候，旅行者一號首次將木星大紅斑的清晰影像傳回地球，從圖中可以清晰的看到五顏六色、波浪般的雲彩，這裡就是大紅斑最活躍的區域。

科學家透過哈勃望遠鏡發現大紅斑的寬度在不斷縮小，根據其縮小的速度，科學家預計大紅斑會在幾百年後消失。

木星的大紅斑是一個在木星上存在了很久的反氣旋漩渦，它是一團激烈的沿逆時針方向運動的下沉氣流，這股氣流含有大量的紅磷化物，這也是大紅斑現出紅色的原因。大紅斑長約25000千米，上下跨度12000千米，中心有個直徑幾百公里的核。科學家把大紅斑解釋為不尋常的運動氣旋，研究發現大紅斑有一種能量補充機制，垂直向上的能量補充機制非常重要，這也是為什麼大紅斑能夠長時間存在的原因，不過，科學家預測，木星的大紅斑將會在幾百年後消失。

大紅斑是木星上的氣旋，是由於木星自轉與公轉所形成的，是木星上多種氣體運動達到平衡的結果。除非有外力干擾才能改變它的外形，但是那樣一來，又會產生新的氣旋，成為新的大紅斑。就像太空中的各種各樣的天體，既有自轉也有公轉才是最平衡的狀態。

今年早些時候，業餘天文學家觀測到目前已知最大的太陽系風暴--木星大紅斑出現消亡。不過來自加利福尼亞大學的專家們並不認同這一觀點，他們認為那隻不過是正常的天氣現象。

多個風暴追蹤器觀察到風暴的大片區域正從大紅斑上脫落。這導致一些人得出結論，這場巨大的風暴在肆虐了幾個世紀（至少人類已知的時間）之後可能會逐漸平息甚至更久。

加州大學流體力學教授Philip S. Marcus則表示，這一切並沒有那麼快。

在本週於西雅圖舉行的美國物理學會(American Physical Society)的一場會議中，Marcus稱，其團隊不敢苟同這個結論，相反他們認為人們看到的只是這顆氣態巨星的正常天氣現象。

具體來說，人們在地球上觀察到的是木星大氣層上方的雲層，但這並不一定代表下面的漩渦情況。馬庫斯說道：“你不能簡單地得出結論，如果一朵雲變得越來越小那麼底層的渦流也會變得越來越小。”

透過研究計算機模擬，Marcus和他的團隊觀察到反氣旋雲並不總是預示著潛在的風暴。天文學家觀察到的剪下現象很可能是一個靠近大紅斑的氣旋和兩股相互作用的風的結果。再加上一場較小的風暴跟反氣旋的結合就可能會產生今年早些時候看到的情況。

木星為太陽系最大類地行星，大紅斑推測為木星最高山峰阻擋強氣流所致，估計木星超級颱風一吹就是數年或上十年(地球年)，風力減小，大紅斑可能減弱或消失也是正常。

木星大紅斑不可能輕易消失而繼續存在。科學家觀察到剪下現象很可甜是，一個靠近大紅斑的氣旋和兩股相互作用的風的結果。再加上一場較小的風暴跟反氣旋的結果。

雖然透過觀測資料，我們知道木星大紅斑已經從原來的超地球四倍直徑縮小到1.3倍，但是我還是要給這個問題一個不確定的答案：木星大紅斑不確定是否會消失，或者它註定會消失，但是我們並不能給出推測的時間！

為什麼會有這樣的答案呢，且聽我慢慢道來。

木星的大紅斑是木星上的一個巨大氣旋，已經存在了幾百年，在回答它是否會消失的問題之前，我們先來了解一個流體力學中的一個概念—湍流

湍流就是大漩渦流中含有小漩渦流，從各個尺度上看，它是一種時間上無序但統計上又存在一定規律的運動。

不要小看這個湍流，它可是經典物理學最後的未解難題。據傳言，理論物理學家沃納·海森堡臨終前曾說過這樣一句話。“當我見到上帝后，我一定要問他兩個問題——什麼是相對論，什麼是湍流( turbulence ) 。我相信他只對第一個問題應該有了答案”。可見，在物理研究方面，解釋湍流的難度相當高，這個難度不是體現在它有多難理解，而是因為模型中的變數太多，多到無法計算的地步！

而這也是我在回答本問題時使用“不確定”這個答案的原因。

我們舉個例子，颱風大家都知道吧，沿海地區的人們每年都要經歷幾次。每次颱風來臨，氣象臺會發布各種各樣的颱風預警，如果仔細一點就會發現，預報很不準，預報等級經常變來變去，這個不是我們的氣象學家不作為，而是真的做不到！

對於自己星球上的風暴都不能做到百分百的預報，難道對於距離我們7.8億公里外的另一個星球上的風暴就能預測準確了？要知道，對於地球上的颱風，我們可是有非常詳盡的資料的，比如空氣溫度、風速、地表溫度等等，而對於大紅斑，我們知道的資料要少得多！

所以，對於大紅斑變化的任何預測都還只是猜測，也許過段時間它會因為獲得額外的能量而突然加強，又或者因為自身的損耗而緩慢消失，誰都不敢確定！

大紅斑至今人們己發現颳了300年，之前不知颳了多少年，它是木星內部發出的熱量使氣流形成旋轉，它的強大升氣流並不會分解，而持續下去。

既然要說木星的大紅斑會不會消失，我們就要知道它是怎麼誕生的。

在地球上的風暴碰到陸地就會消失。但是因為木星沒有陸地，所以也就沒有東西能讓風暴停下，又有木星內部的熱量為他提供能量。所以這些風暴彼此助長，最終才變成了如今的大紅斑。

看來如果想讓大紅斑消失的話，那麼最好的辦法就是讓木星不再產生熱量。可是木星現在正在收縮，和剛形成的時候相比較，它的體積已經縮小了1/3，只要木星收縮就會產生熱量，熱量就會提供給大紅般能量，大紅斑有了能量就不會消失，所以大紅斑應該不會消失。