這個問題很有深度了。以我對漢代的瞭解大概有三種原因。

內部環境問題、經濟問題、來自匈奴的侵擾和壓力。

那麼無為而治，是否以為著政府什麼地方都不作為麼？恰恰相反，無為正是有為的極致。無為而治的本意是以法律治國，上到帝王貴族，下到平民百姓，皆是以法律為社會活動的基本規則，順應天心，就是自然發展規律。同時，帝王不應過多的加以人為的干預，則百姓得以休養生息，國家得以兵強國富。以此限制所有人的慾望，以德化民，達到國家長治久安的美好局面。

說的概念可能聽不太明白，舉個例子吧，假如法律規定好的稅該收多少，皇帝為了一己之私偏要強行干預，加徵賦稅甚至橫徵暴斂，則百姓苦不堪言，天下必大亂，反之亦然。百姓如果也不遵守天道法律，逃稅漏稅，則國家貧弱無力。所以這就是有為到極致的無為而治，對外則不爭不搶，遵循自然發展的規律，以守疆為主。

正所謂"我無為，而民自化;我好靜，而民自正;我無事，而民自富；我無慾，而民自樸。”說到這裡，漢初為什麼信奉道家想必大家也有所啟發了。

漢高祖得了什麼樣的天下？得的是經歷了幾百年戰爭動盪的天下，尤其是秦末起義。就連劉邦剛當上皇帝的時候甚至都找不到幾匹一樣顏色的馬，百官甚至坐的都是牛車，可想而知國家已經貧弱成什麼樣了，社會資源極度缺乏。百廢待興，所以道家的與民休養生息恰恰投其所好，大力發展社會的生產力。

為什麼會有文景之治？因為劉邦的各種平叛戰爭，對外的匈奴戰爭，漢朝的國庫幾乎能餓死老鼠了。當大漢天下平定，正應該如老子所說的不爭、無為而治，對內不爭權，充分發揮每個階層的自由創造力，對外不爭戰，算是開源節流吧。以此廣積糧，築高牆。沒有錢沒有糧，國家如何立足。文景後，漢朝國庫豐盈，國防力量也有所加強，徹底改變了漢初一無所有的局面。這就是為什麼竇太后那麼的信奉道家的原因，甚至命令漢景帝不得學習除道家以外的其他思想，凡朝中有標新立異的異教徒，也是竭盡所能的打擊，不過文景以後道家的思想已經不適合漢朝的國情了，這就不多提了。

北方遊牧民族在古代幾千年的歷史上，一直是中原王朝的心腹大患，要不然秦始皇也不會修築萬里長城了。漢初國力衰微，軍力不足，導致匈奴經常侵入內地，燒殺搶掠。但是漢軍打也打不過，甚至呂太后曾經面對匈奴單于侮辱性的信件時，只能委屈求全的寫了一封毫無臉面的回信，她在回信中說恨不得以身侍奉。這封信後來漢武帝看後發誓必滅匈奴。但是國家不富，兵馬不強壯，如何打跑匈奴，所以道家的休養生息就是最好的解決辦法。這個因素算是對前兩個因素起到了催化劑的作用吧。

總結，道家也只是適用於守成之君，但也正是因為文景的守成之功，才造就了一代雄主漢武帝，有了厚實的家底，漢武帝得以徹底趕跑匈奴，封狼居胥，功震古今！也是我們華人從此叫做漢族，漢人。所以道家對漢初的貢獻真的是很大。

道家的核心思想就是無為而治。這種思想十分符合王朝初期，鼓勵生育，休養生息恢復和發展生產力的措施。在朝代建立之初，人們經過動亂之後需要發展生產安家樂業，利用道家思想來統治天下是相當不錯的選擇。

漢朝初年，在經歷了動亂綜合國力相對薄弱，為了給經濟提供一個相對和平的發展環境，王朝的統治者在思想上必須注重和平。所以在漢朝最開始的時候，面對衰退的經濟和混亂的政局，文景二帝運用道家黃老之術治國，約束自身行為，順應經濟發展的客觀形勢，儘量做到不擾民。由於政策調整及時，百姓得以安居樂業，大漢帝國在短時間內生產力得到了恢復迅速崛起的王朝充滿了生命力，為後來漢武帝遠征匈奴打下了基礎。

但是道家無為而治的思想和封建王朝的君主專制思想有著根本性的衝突，這種思想作為一時統治思想可以，但並不長久。在國內鼎盛時期黃老的無為而治思想會導致對經濟發展產生阻礙，削弱中央集權統治，導致新的社會矛盾出現。為了應對新的挑戰董仲舒提出了罷黜百家獨尊儒術的思想，這種符合封建君主統治的思想得到了時間的考驗和認同，成為了兩千多年以來封建政治的正統思想。

道家思想除了無為而治的處事態度還有崇尚自然，無神論，辯證法思想等一系列理性而先進的思想體系。道家認為我命由我不由天，這是一種積極奮進的思想，主張自己獨立思考。但是由於後來元朝時期蒙古人入主中原，需要採取一系列的愚民政策來壓制漢人造反的情節，首當其衝的就是打壓道教。道教在這場浩劫中，元氣大傷逐漸沒落。

漢初封建統治者為了緩和社會矛盾，採取所謂“與民休息”政策，曹參、陳平等大臣“治黃老之術”。當初勢力較大的功臣、外戚、諸侯王大多崇道黜儒，要求皇帝垂拱無為，不干預藩國的事務。

所以當時諸子百家並存，道家居於優勢，儒術尚未獨尊。

用現在的話來說就是，皇帝不要過多幹預老百姓的生活， 只要有了“約法三章”（殺人者死，傷人及盜抵罪），其它的事兒老百姓愛幹什麼就幹什麼吧！

減少干預，減少折騰，這些都是黃老哲學的主要部分。無為，當然是說給帝王聽的。老百姓還能夠“無為”嗎？你一年無為，一年就沒有收成！

劉邦經歷過秦朝末年的農民大起義，知道農民要什麼；劉邦看到了秦朝的暴政，知道新的政權應該如何避免二世而亡。

所以，在改朝換代之際，統治者們是非常容易接受黃老之術的；他們當然也懂得怎樣做才能緩和社會矛盾與階級矛盾。

不過封建社會的統治者怎麼可能完全為了老百姓的生計而著想呢？一旦國家安定，人民有了一口飽飯吃了；

帝王們就開始了折騰，或者窮兵黷武；或者橫徵暴斂，大修地上地下宮殿。漢代的帝以及王的陵墓是史上最奢侈的。

此乃題外話了。打住。