美國的大型高效能轎跑車有分“Ponycar”、“Compactmuscle”、“Musclecar”三種，最後者就是我們都熟悉的配備V8引擎的大型肌肉車，而最前者則通常代指V6引擎大型轎跑車。現今真正意義上的Musclecar其實已經絕跡了，所以諸如福特Mustang、道奇挑戰者、雪佛蘭卡瑪洛/Chevrolet Camaro、龐蒂克08款Firebird等，它們都是貨真價實的“小馬車”而非“肌肉車”。而在遠古時代，小馬車的傳統代表則是AMCJavelin、水星Cougar、普利茅斯Barracuda這幾款，福特Mustang從一開始就定位於小馬車而非肌肉車這點要清楚，國內很多媒體都不搞清楚肌肉車這個門類的發展歷史就隨便給任何一款美中國產大型轎跑車冠以“肌肉車”之名拿出來亂吹是不對的，包括通用這樣在中國偷換“肌肉車”概念實際賣卡瑪洛/Chevrolet Camaro這種小馬車的廠商也是。龐蒂克火鳥在那段時間雖然一直號稱定位於肌肉車，但它實質上是與水星Cougar競爭的車型Ponycar產品級別定位低於Compactmuscle和Musclecar，也就是常規意義上的入門型轎跑車。值得注意的是，雖然謝爾比MustangGT500或雪佛蘭卡瑪洛/Chevrolet CamaroZL1都配備大馬力V8引擎，但因車型劃分關係，車型定位跟引擎配置無關，就算Mustang有謝爾比GT500這個車型它仍然是屬於Ponycar的高階衍生車型。Compactmuscle在美國被稱為緊湊型高效能轎跑車，福特都靈、道奇超級蜂、普利茅斯RoadRunner為典型。Musclecar才是真正意義上的肌肉車級別，現在已經徹底消亡了，這類車型的代表是龐蒂克GTO、普利茅斯GTX、道奇戰馬Daytona。而更需要搞清楚的是，雪佛蘭克爾維特從誕生開始就不算肌肉車，它從一開始就是針對歐洲跑車廠商準備的車型，後來福特在兩年後推出了應對克爾維特市場的雷鳥，進一步證明了克爾維特是屬於常規跑車的產品定位現代車型中，雪佛蘭卡瑪洛/Chevrolet Camaro實際來源於雪佛蘭Commodore大型後驅轎車平臺，而道奇戰馬扒了皮則基本與上一代克萊斯勒300C差不多，最近剛亮相的新一代福特Mustang更是直接採用轎車平臺開發。這種傳統車型類別早已名存實亡，未來的真正美國跑車都將是與克爾維特相近的美式超級跑車設計形式

它是指大馬力，高耗油，低操控性外形尺寸大的美國車，也只有這樣的車才能稱得上是肌肉車。

肌肉車可謂一個貼切的稱謂。所謂肌肉車是美國70年代以道奇為首的一種車型，在當時風行美國，甚至成為一代美國精神的代表。