拜登有個外號叫“現場忘詞機”，是形容他年齡較大且不擅長現場辯論，容易走神和忘詞，因此現場辯論、尤其人數較多的大混戰本來就是拜登的特短，這和年齡並沒有太大關係，事實上早在十幾年前他就享有這樣的名聲，而另一位民主黨內大熱門、工團主義者桑德斯其實也比他小不了幾歲。

拜登的競選策略並沒有太大問題，即揚長避短，不與黨內年輕氣盛的對手和激進民粹派直接衝突，而是集中火力抨擊特朗普的政策，這樣可以產生“我一定能出線去迎戰特朗普”的暗示，並且不會過多得罪其他候選人的支持者，如此則只要能挺過最難熬的頭幾輪，那些早早出局的候選人支持者就有一定機率轉投他的票。

不僅如此，如前所述“混戰式即興辯論”本來就不是他的特長，既然赤膊上陣去爭吵也橫豎吵不過，那不妨換一種活法。且拜登本就是民主黨內典型的中間派、建制派、“民主共和黨人”，這種不溫不火的姿態也有利於他爭取中間搖擺選民。

第一輪辯論不能說明什麼，民主黨這次候選人實在太多，以至於要分兩天出場否則連站都站不下，真正的較量會在“縮表”到6人左右時全面展開。

拜登民調在初選辯論時降低是預料中事，因為他老人家的現場應變能力從來都是慘不忍睹的。人們之所以看好他，是因為他的中間派路線、豐富經驗和閱歷足以在一對一中壓倒特朗普，且他的幾個“汙點”在對特朗普時也不吃虧（“對黑人有偏見”、“歧視婦女”他拜登怎麼能比得過特朗普汙點多，而辯論時滿嘴跑火車兩人也是半斤八兩，拜登至少不落下風），而人們此前所最擔心的，也正是老邁年高的他會在多達一二十人參加的民主黨內初選中被一群晚生後輩莫名其妙地亂拳“打死”，還沒等殺到特朗普勉強便改摸歐瓦了。

比起共和黨現在的團結一致，同仇敵愾，緊緊的聚集在川普周圍，並且有明確的競選綱領來，民主黨多達20名的這些候選人仍然還在內鬥，在苦苦掙扎，為了爭取最後與川普同臺競技的機會。

民主黨首輪初選辯論會，分為兩組；每組各有十名候選人參加；辯論持續兩個小時，參選人有60秒回答問題，30秒跟進問題，每人還有機會在結束時發表總結。除現場觀眾外，場外觀眾可以透過電視直播觀看；

拜登被安排在第二場辯論；和他同時出現的除了桑德斯以外還有作家威廉姆森、華裔楊安澤、加州參議員哈里斯等人；

辯論前的競選初期，拜登和桑德斯這兩位“老、白男”在民調中領先，而威廉姆森和斯沃韋爾的支援率落後；

在辯論中， 拜登直接將矛頭對準了川普；他是民主黨候選人中第一個指名道姓批評川普的人，說川普把美國的建設發展歸功於美國富人；

很顯然，民主黨拿美國富人開刀的“極左”言論會“嚇跑”一大批中間選民；另外，拜登以78歲的高齡在黨內對壘新生代又是一個明顯的劣勢；

和拜登同臺辯論、知名度相對較低的參選人之一，斯沃韋爾就抨擊拜登的耄耋之年；38歲的斯沃韋爾說，6歲時，他就曾經看到過拜登在臺上演講；

“32年前，拜登說，是時候把火炬傳遞給新一代美華人了，他是對的，” 可為什麼過了32年以後，又在演講臺上看到了拜登呢？

除了過於偏左，年齡過大，還有拜登對少數族裔候選人的“失言”，這些就是拜登失分的主要因素；如果不在以後的競選演講中改變策略，拜登必敗無疑。