二十世紀已近尾聲。美國成了世界上唯一的超級大國。世界上沒有任何其他國家擁有可與美國比擬的軍事和經濟實力，也沒有任何其他國傢俱有覆蓋全球的利益。但美國面臨的這樣一個重要問題卻仍然沒有解決：美應採取什麼樣的全球戰略來維持其在全球的特殊地位？茲比格紐·布熱津斯基這本深刻而具有開創性的書就直接回答了這一問題。

布熱津斯基在《大棋局》一書中為美國在二十一世紀保持其舉足輕重的地位提出了大膽而又可能引起爭議的地緣戰略設想。布熱津斯基中心思想就是美國應在歐亞這塊世界上人口最多、自然資源最豐富、經濟活動最活躍的大地上行使力量。歐亞大陸西起葡萄牙，東至白令海峽，北起拉普蘭南至馬來西亞，是一個“大棋盤”。在未來的歲月中美國的至高無上的地位將在這個棋盤獲得認可和受到挑戰。他認為，美國面臨的主要任務是處理歐、亞和中東的衝突和關係，防止出現任何超級大國對手來威脅美國利益或福祉。

布熱津斯基《大棋局》一書的中心部分就是他對歐洲、俄國、中亞和東亞這歐亞大陸的四個關鍵性地區及上述各個地區對美國利益的影響的分析。這種劃分方式雖似曾相識，但蘇聯的垮臺造就了新的對手和新的關係。布熱津斯基在書中描繪了這些地緣政治新現實所帶來的戰略影響。例如，他解釋道：

──為什麼法、德能起地緣戰略的支軸作用，而英、日不能；

──為什麼北約的擴大給俄國提供了改正過去錯誤的機會，而為什麼不應對這種機會視而不見；

──為什麼烏克蘭和亞塞拜然的命運對美國如此重要；

──為什麼把中國視為威脅就可能使中國真地成為威脅；

──為什麼美國不僅是第一個而且也是最後一個真正的全球性超級大國，而這對美國的未來又有什麼影響。

布熱津斯基新奇和獨到的結論，經常令因循守舊的人茅塞頓開，因為他對美國關係至關重要的利益提出了嶄新的令人信服的基本看法。布熱津斯基為美國維護和管理其來之不易的全球性力量提供了既帶哲理性又切實可行的指導。