紐約的歷史較短，只有300多年。最早的居民點在曼哈頓島的南端，原是印第安人的住地。1524年義大利人弗拉贊諾最早來到河口地區。

1609年英華人哈得孫沿河上溯探險，該河便以他的名字命名。1626年荷蘭人以價值大約60個荷蘭盾（相當24美元）的小物件從印第安人手中買下曼哈頓島闢為貿易站，稱之為“新阿姆斯特丹”。

1664年，英王查理二世的弟弟約克公爵佔領了這塊地方，改稱紐約（即新約克，英國有約克郡）。1686年紐約建市。

獨立戰爭期間，紐約是喬治·華盛頓的司令部所在地和他就任美國第一任總統的地方，也是當時美國的臨時首都。1825年，連線哈得孫河和五大湖區的伊利運河建成通航。

以後又興建了鐵路，溝通了紐約同中西部的聯絡，促進了城市的大發展。到19世紀中葉，紐約逐漸成為美國最大的港口城市和集金融、貿易、旅遊與文化藝術於一身的國際大都會。

擴充套件資料：

名稱的由來：

紐約（New York）意為“新約克郡”—英荷戰爭結束後，荷蘭戰敗被迫將新阿姆斯特丹割讓給英國，當時正好是英王查理二世的弟弟，約克公爵的生日。

於是將新阿姆斯特丹改名為新約克郡，作為送給約克公爵的禮物。另外由於在二十世紀初，紐約對外來移民來說是個嶄新天地，機會到處都是。

因此紐約常被暱稱為“大蘋果”（the Big Apple），便是取“好看、好吃，人人都想咬一口”之意。紐約市有官方拉丁語名稱Novum Eboracum用於市徽上，意為“新艾伯拉肯”。其中艾伯拉肯就是前述約克在羅馬帝國時期的拉丁語舊名。