由於航空母艦排水量高達數萬，甚至十數萬噸，動力系統只有船尾推進螺旋槳，沒有側推或其他輔助推進系統，在狹小的空間，航母是一個極其笨拙的巨獸，沒有外力幫助，它就寸步難行。所以，不論航母是進港停泊或是出港作戰演習，都必須依賴拖輪輔助推行。

港池相對航母巨大的身軀，顯得太小

一方面，航母的操作不易掌控；另外，航母巨大的螺旋槳啟動對港池的擾動巨大，影響到港池的設施裝置和其它艦船

所以，航母以及其它巨型艦船一般都是由拖輪頂推出港的！

不但航母，所以大型船舶進出港口都需要使用拖船

拖船有一種就是港口作業拖船，在港口負責協助大型船舶進出泊位使用的。大型船舶本身轉向半徑大，近距離視野不好，死角多，不利於在港區狹小、船舶密集水域調整航行。再加上大型船舶航行動力是水流的反作用力，體型巨大情況下啟動、加減速和停船的響應時間都很長，而數萬噸數十萬噸的體型，速度稍微快那麼一點點，靠到碼頭就是毀滅性的衝撞力，會給雙方造成巨大的損失，所以大型船舶進出泊位都需要多艘港口作業拖船通力合作，連拖帶拉，連頂帶拽幫助大型船舶進出港口泊位。這個是所有大型船舶的物理屬性要求，不會因為你航母身份，就可以特殊，各國航母都一樣。002航母海試美國的福特號海試英國維多利亞女王號航母海試

大型軍艦甚至是民用的大型船舶在離開港口時都會由牽引船牽引出港，這主要是從安全的角度考慮。

航母等大型艦船必須由牽引船拖拉出港或者進港，原因其實很簡單大型船舶不像陸地上的車輛可以隨時剎車，制動距離在較難的速度下可以非常的短，可是軍艦、尤其是航母在狹小的水面上想要自由的轉彎或者停止還是比較難得。

航母在進港口時，會在較遠的距離就停下發動機，逐漸失去速度後由牽引船拖進港口停靠，要知道如果依靠航母自身的動力推進，到了港口又無法迅速停下來，那簡直就是一場大的衝撞災難。同樣的道理，離港也必須如此。

別說幾萬噸的航母了，就是7、8千噸的貨輪離碼頭也是需要拖輪的（當然厲害的船長不需要）。因為船舶在低速時，船舵是沒有舵效的，也就是起不到控制方向的作用，就靠螺旋槳讓船前後跑是很危險的，很容易撞上碼頭或其他船舶，所以一般船舶離開碼頭都是靠拖輪拖到寬闊的海域再自行航行。