杏林，源於東漢末年“建安三神醫”的董奉。當然了，故事基本上半真半假。

董奉，字君異，出生於公元169年，東漢末年東吳侯官（今福建長樂）人,公元204年離家出道行醫，經過幾年醫學實踐，名聲大振。晉永嘉元年（公元307年）誥封為“太乙真人”，號“碧虛上監”。宋宣和二年（1120年）誥封為升元真人。

裴松之注《三國志》記載：【神仙傳曰：燮嘗病死，已三日，仙人董奉以一丸藥與服，以水含之，捧其頭搖（捎）之，食頃，即開目動手，顏色漸復，半日能起坐，四日復能語，遂復常。】

公元207年左右，董奉在江西廬山隱居，因其隱居處有一片杏林園，此後，人們以“杏林”代稱醫家。此源於晉代慧遠法師《廬山記》對董奉草堂的記載。

葛洪《神仙傳》中也說，董奉行善舉【杏果成熟，以杏貨谷，旋以賑救貧乏，供給行旅不逮者。】因此善行，也被神化為道教神祗之一。

至於這些故事的真實性，則很難說。

《廬山志》上說，【董奉……夫神仙之說，本屬渺茫。其時代、年齡、居址似不必拘泥求之，加以考證……但察其事蹟有利於人群，則存之可耳。】

換句話說，董奉的故事半真半假。至於“杏林”，不僅廬山有，福建也有，安徽也有。你就知道這故事的可信度怎麼樣了。

“杏林”的形成和流傳，也靠了文人推波助瀾。

比如李白的《送二季之江東》，【禹穴藏書地，匡山種杏田。】

杜甫的《大覺高僧蘭若<和尚去冬往湖南>》，【香爐峰色隱晴湖，種杏仙家近白榆。】

王維的《送張舍人佐江州同薛璩十韻》，【董奉杏成林，陶潛菊盈把。】

當然也有其他的故事，比如“虎撐”，“虎守杏林”等。

但不管怎麼說，流傳當中的故事真實與否已經並不重要，重要的是這些故事反映的都是古代醫家美好傳說，寄託著中國百姓對醫生各種美德的希望，體現了民眾祈福治病的心理，同時也促進社會安定、和諧的氛圍。

用“杏林妙手”讚譽良醫，也是如此。

杏林是中醫學界的代稱。故址在今安徽省鳳陽縣境內，據《神仙傳》卷十記載：“君異居山間，為人治病，不取錢物，使人重病癒者，使栽杏五株，輕者一株，如此十年，計得十萬餘株，鬱然成林……”根據董奉的傳說，人們用“杏林”稱頌醫生。

據傳，三國時東吳名醫董奉，精通醫道，有妙手回春之術。他晚年居住廬山腳下，為貧民百姓治病不收診費，也不取藥錢。但要求病人痊癒後，到其房後山坡上栽種杏樹，以遺惠後人。他規定，重病治癒後植三五株，小病治癒後植一株，名為“康樂杏”，不到幾年工夫，“康樂杏”遍佈嶺前嶺後，鬱鬱蔥蔥。據說現在廬山的杏樹，就是當年董奉的遺惠。

後來，董奉離開鍾離（鳳陽）到了廬山定居，不數年，在他的住處又種植了十多萬株杏樹，所以在廬山也有杏林遺蹟，但最早的杏林在鳳陽。

山南般若峰下今歸宗寺、淵明醉石間有董奉居住過的杏林草堂，稱為董奉館，又稱董真人升壇，後在此處又曾建杏壇庵，清代名為香泉寺。

董奉去世後，“杏林”的故事一直流傳了下來，明代名醫郭東就模仿董奉，居山下，種杏千餘株。蘇州的鄭欽諭，庭院也設杏圃，病人饋贈的東西，也多去接濟貧民。元代的書畫家趙孟俯病危，當時的名醫嚴子成給他治好了，他特意畫了一幅《杏林圖》送給嚴子成。有關“杏林”的佳話，成為歷代醫家激勵、鞭策自己要努力提高醫技，解除病人痛苦的典範，“杏林”也成了醫學界的代名詞。