性狀鑑別：根呈圓柱形，有的分枝，長短不一，直徑1～4cm。表面灰褐色至棕褐色，根頭部具莖枝及莖殘基；外皮稍粗糙，有縱向細皺紋及橫向皮孔。質堅實，不易折斷，斷面皮部菲薄，木部發達，土黃色至灰白色，有致密的放射狀紋理及環紋。氣微，味苦、澀而後甜。商品多為塊片狀，大小不等，厚0.5～1cm。

顯微鑑別：根橫切面：木栓層為7～10列木栓細胞。皮層為2～3列切向延長的薄壁細胞。韌皮部窄，具單個散在或2-3個成群的石細胞，石細胞長條形、長圓形或不規則形，長30～100μm，直徑30μm，有圓形壁孔；韌皮射線細胞方形，壁薄。形成層不明顯。木質部導管1～3列排列成行；木纖維發達；木射線寬2～10餘列細胞，細胞多具紋孔；整個木質部可見多數由1～3列扁平細胞形成的生長輪。薄壁組織中充滿澱粉粒，呈類圓形，直徑5～15μm，臍點人字狀或裂縫狀。皮層薄壁組織中有大量油滴。

理化鑑別：取本品1g，加50%乙醇10ml，煮沸10min，冷卻，濾過，濾液作以下試驗：①取濾液2mL，加2mol/L醋酸-2mol/L醋酸鈉（3：1）1mL，0.1mol/L三氯化鋁1mL，顯黃色。（檢查黃酮）②取濾液1mL，加1%三氯化鐵試液1mL，產生藍黑色沉澱。（檢查酚類物質）

藥物應用鑑別：毛冬青與毛冬瓜皆有清熱解毒，活血，利溼之功，但毛冬瓜味辛，性寒，故發表解毒，清熱之功尤勝，毛冬青甘淡滲利，故利水滲溼之力勝過毛冬瓜。