成語“杏林聖手”的來歷，其實與一位隱 居在廬山的高士有關，這在《神仙傳》和《太 平廣記》裡都有記載。據記載，三國時的吳國有位民間醫生， 姓董名奉，字君異，侯官縣(今福州市)人，後 來他行醫到廬山，見廬山風景秀美，就定居 了下來。

他很有道術，同時也精通醫術，常年隱 居在山裡卻不種田，每天為周圍的群眾治 病，卻分文不取。 但他立了一個規矩:如果患 重病的人被治好了，必須在他開闢的園子裡 栽五棵杏樹；如果是輕病患者被治好了，必 須栽一棵。

就這樣連續了好幾年，董奉杏園裡的杏 樹已經達到十萬餘棵，蔚然成林。春天，杏花 滿枝漫舞；夏天，杏樹鬱鬱蔥蔥；秋天，果實 累累壓滿枝頭。因此，山中的各種飛禽走獸 都喜歡在杏林中游玩戲鬧。 說來奇怪，杏林 中從不生雜草，像是專門有人把草鋤盡了一 樣。

每當杏子成熟的時候，董奉就在杏林裡 蓋一間倉房，並告訴大家，想要買杏的人不 用找他，只要拿一罐糧食倒進倉房，就可以 裝一罐杏帶走。董奉把每年賣杏得來的糧食 都用來救濟貧困的人和在外趕路缺少路費 的人，一年散發出去的糧食有兩萬斛之多。

董奉讓患者種植杏樹，不要診費的高 尚醫德和情操，給中醫藥傳統文化留下了 光彩奪目的一頁。後來，人們便以“杏林” 作為醫者為民謀益的典實，並用“杏林聖 手”來稱頌醫術高超、醫德高尚的醫生。