刺史制度是漢武帝在秦御史監郡和漢初丞相史出刺基礎上的獨創，是君主專制主義中央集權的產物。 西漢中期，中央統轄的郡國數量越來越少，為了加強中央對地方的管理，漢武帝在元封五年（公元前106年）把全國除了三輔（京兆、馮翊、扶風）、三河（河南、河內、河東）和弘農以外的地區分成了13個州部：冀州、青州、兗州、徐州、揚州、荊州、豫州、益州、涼州、幽州、幷州、交趾、朔方。中央在每個州設立刺史一名，專職監察地方。刺史沒有固定的治所，每年八月巡視所轄區域，考察吏治、獎懲官吏、決斷冤獄。[ 後來，刺史權漸重，積久成制，成為行政長官。西漢末到東漢，刺史改稱州牧，級別提高，成為最高地方行政長官。州也成了最高地方行政區劃了。 西漢承襲了秦始皇開創的專制主義中央集權制度，歷經惠、文、景帝，到漢武帝時，透過解決王國問題，進一步控制了地方政權；又接受了董仲舒的建議，確立了封建君主專制主義的指導思想和理論基礎。兩漢時採取中外朝制度和設立尚書檯，實行刺史制度和上計制，從而完善了這一制度。到東漢初，這一制度進一步加強並定型。西漢對秦朝的地方行政制度，既有繼承，又有改造，除繼續採用郡縣制外，也實行分封諸侯王制度，即郡國並行制。由於諸侯王勢力的膨脹威脅了皇權，景帝採取削藩政策，還用武力平定了七國之亂。漢武帝進一步削弱王侯權勢，透過實行“推恩令”等措施，基本上解決了王國問題。漢武帝以後直到東漢，雖一直保留封國，但國象對王國權勢限制很嚴，王國封地也越來越小，勢力越來越小，諸侯王實際成了只有爵位而無實權的封建貴族。漢武帝時為監察地方，全國分13州，設定刺史。
刺史制度是漢武帝在秦御史監郡和漢初丞相史出刺基礎上的獨創，是君主專制主義中央集權的產物。 西漢中期，中央統轄的郡國數量越來越少，為了加強中央對地方的管理，漢武帝在元封五年（公元前106年）把全國除了三輔（京兆、馮翊、扶風）、三河（河南、河內、河東）和弘農以外的地區分成了13個州部：冀州、青州、兗州、徐州、揚州、荊州、豫州、益州、涼州、幽州、幷州、交趾、朔方。中央在每個州設立刺史一名，專職監察地方。刺史沒有固定的治所，每年八月巡視所轄區域，考察吏治、獎懲官吏、決斷冤獄。[ 後來，刺史權漸重，積久成制，成為行政長官。西漢末到東漢，刺史改稱州牧，級別提高，成為最高地方行政長官。州也成了最高地方行政區劃了。 西漢承襲了秦始皇開創的專制主義中央集權制度，歷經惠、文、景帝，到漢武帝時，透過解決王國問題，進一步控制了地方政權；又接受了董仲舒的建議，確立了封建君主專制主義的指導思想和理論基礎。兩漢時採取中外朝制度和設立尚書檯，實行刺史制度和上計制，從而完善了這一制度。到東漢初，這一制度進一步加強並定型。西漢對秦朝的地方行政制度，既有繼承，又有改造，除繼續採用郡縣制外，也實行分封諸侯王制度，即郡國並行制。由於諸侯王勢力的膨脹威脅了皇權，景帝採取削藩政策，還用武力平定了七國之亂。漢武帝進一步削弱王侯權勢，透過實行“推恩令”等措施，基本上解決了王國問題。漢武帝以後直到東漢，雖一直保留封國，但國象對王國權勢限制很嚴，王國封地也越來越小，勢力越來越小，諸侯王實際成了只有爵位而無實權的封建貴族。漢武帝時為監察地方，全國分13州，設定刺史。