鹹潮（又稱鹹潮上溯、鹽水入侵），是一種天然水文現象，它是由太陽和月球（主要是月球）對地表海水的吸引力引起的。當淡水河流量不足，令海水倒灌，鹹淡水混合造成上游河道水體變鹹，即形成鹹潮。鹹潮一般發生於冬季或乾旱的季節，即每年十月至翌年三月之間出現在河海交匯處，例如長三角、珠三角周邊地區。　　影響鹹潮的主要因素有天氣變化及潮汐漲退。尤其在天文大潮時，鹹潮上溯的情況更為嚴重。另外，全球氣候變化導致海平面上升過程讓鹹潮十分緩慢地增加，但長期的累積也在逐漸顯現。 鹹潮成因　　1. 降水少是主要原因　　由於2003年全流域降雨比多年平均減少2成以上。廣州市番禺區沙灣水道上游西江流域減少6成，加上2004年入冬以來降雨銳減，導致南粵各地江、湖、庫水位急劇下降，目前廣東省30座大型水庫總蓄水量為11048.4百萬立方米，比干旱的2003年同期減少3363.6百萬立方米，減幅為23％。降雨減少導致江河流量嚴重減少，2005年初西江高要站的水位為－0.06米。珠江上游少雨，源水水量減少，下游則受海水潮汐影響，形成鹹潮。鹹潮的直接誘因就是南粵大地連年乾旱。　　2. 珠江無序挖沙也助長了特大咸潮的形成　　整個珠江口的年平均沙量是8000萬噸，這個數字是包括懸浮在水裡的泥沙的，而沉在河底的粗沙只佔總量的5％～6％，人們挖走的泥沙部分都是粗沙，而且開採量已經連續15年超過了8000萬噸，這就把歷史上積存的河沙也挖盡了，而且上游的泥沙不夠補夠補充已被挖走的河沙。　　目前，整個珠江三角洲河段約有100多艘非法採沙船，導致河段已基本沒有河沙；沒有河沙河段正沿著大江大河自下溯江而上；過量濫採河沙造成河床嚴重下切，引發鹹潮上溯。　　3．海平面上升加劇鹹潮蔓延　　海平面上升與鹹潮之間的關係引人注目。最近，由中國科學院、廣東省科學院等13個單位、100多位科技人員歷時8年合作完成的一項研究表明，珠江三角洲地區的海平面到2030年可能會上升30釐米。該研究小組一位研究員說，如果疏於防範，珠三角這一中國最發達的地區將遭受更為嚴重的洪水、風暴潮、澇災和鹹潮的襲擊，面臨“被淹”的危險。　　4．生產和生活用水增加加劇鹹潮的嚴重　　南一帶沿海地區隨著經濟急速發展，工業生產規模擴張，常住人口增長，生產和生活用水急劇增加，導致江河水流量減少，這使當地鹹潮入侵日益增加。