數奧和奧數是一樣的意思，沒有特別的區別，僅僅是讀法的不同。“數奧”是數學奧林匹克競賽的簡稱，“奧數”是奧林匹克數學競賽的簡稱。它們同指數學奧林匹克。 　　數學競賽是一項傳統的智力競賽專案，它對於激發青少年學習數學的興趣，拓展知識視野，培養數學思維能力，選拔數學人才，都有著重要的意義。 　　最先舉辦數學競賽的國家是匈牙利。早在1894年，匈牙利數學物理學會就已透過一項決議：每年為中學生舉辦數學競賽。從此之後，除了因世界大戰和匈牙利事件中斷了7年之外，這個競賽每年10月都要舉行，沿襲至今。 　　1934年和1935年，前蘇聯開始在列寧格勒和莫斯科舉辦中學數學競賽，並最先冠以“數學奧林匹克”的名稱。從此，這一名稱就正式出現了。到1959年，羅馬尼亞數學物理學會向東歐等7國發出邀請，在布加勒斯特舉辦“第一屆國際數學奧林匹克”。從而產生了每年舉辦一次的國際數學奧林匹克（簡稱IMO），至1992年，共已舉辦了33屆。 　　中國首次參加了1985年在芬蘭舉行的第26屆國際數學奧林匹克，由於倉促上陣、準備不足和缺乏經驗，所以這次成績不太理想，僅吳思皓獲得銅牌。1986年，中國中學生數學奧林匹克代表隊一行6人，參加了在波蘭華沙舉行的第27屆國際數學奧林匹克，有3人獲得金牌，1人獲得銀牌，1人獲得銅牌，團體總分名列第四。中國中學生第二次參賽就表現出這樣高的水平。取得了這樣好的成績，確實舉世矚目，同時，也第一次向世界顯示：中國中學生數學奧林匹克代表隊已躋入世界強隊之列。 　　此後，中國中學生參加國際奧林匹克的成績一屆好於一屆：1987年參加第28屆大賽取得了2金2銀2銅團體總分名列第三的好成績，1988年參加第29屆大賽取得了2金4銀團體總分名列第二的好成績；1989年參加第30屆大賽獲4金2銀團體總分第一名！同時，中國又是本屆得金牌最多的國家。引起世界轟動！1990年參加在北京舉辦的31屆大賽5名參賽選手獲 4金 1銀團體總分第一，中國選手的優異成績為世人矚目。1991年參加第32屆大賽獲4金2銀團體總分第一，1992年參加第33屆大賽戰果輝煌，獲得6枚金牌和團體總分第一，更是來之不易！