《說文》釋姓為“人所生也”。姓字，從女從生，古代的姓因而多從女旁。1.在母系社會，以母親為姓，所以那時許多字都帶有女字旁，如姬。姜、嬴、姚等；可以看出，這些姓已經非常古老了。2.以出生地和居住地為姓，上古時代的虞舜出生姚墟，便以姚為姓等等；3.以國和封地為姓，如夏，商朝有個汪芒國，所以姓汪。造父被周武王封到了趙城，所以他的子孫都姓趙，這樣事情很多。4.以官職為姓，如古代五官，司馬，司空，他們後代最後都姓這個。5.以祖輩字為姓，以神話傳說為姓，還有以皇帝賜氏，以諡號為姓的……

歷史上明確記載姓氏是從周朝開始的，由於同姓者越來越多，為了區別家族間的地位出生，便產生了氏。氏的本義為“岐”，氏的來源主要有爵號，如王，侯和國號、官職、居住地、職業等；姓氏原來只有貴族才有，一般百姓沒有姓氏。戰國以後由於氏日益增多，起了姓的作用，姓與氏合一，一般百姓也有了姓，至漢魏時之後，人人皆有姓了。說白了姓氏有別，姓更多的代表血統，而氏則代表官職，居地、職業等。

我是小七，一個喜歡妖魔鬼怪的四川姑娘，一個沉迷於扯淡的萌妹子。這篇稿子來自於知北遊。

先秦時期的方國、部族都有姓有氏，那時候姓和氏是嚴格區分的，作用也不同。

《說文解字》裡解釋說：“姓，人所生也。古之神聖母，感天而生子，故稱天子。”

《白虎通義·姓名》裡解釋得更詳細了：“人所以有姓者何？所以崇恩愛、厚親親、遠禽獸、別婚姻也。故世別類，使生相愛，死相哀，同姓不得相娶，皆為重人倫也。姓生也，人所稟天氣所以生者也。”

大概的意思是說，人之所以有“姓”，就是為了分別親疏關係、區別於禽獸、分別婚姻，因為周人的制度是“同姓不婚”，相同的姓是不能通婚的，姓就可以“別婚姻”，因此先秦時期的姓就是用在女人身上，男人是不稱姓的。

“姓”就是“生”的意思，在先秦的許多文獻裡，“百姓”寫作“百生”，說明“姓”的確就是“生”。

“氏”呢？

《白虎通義·姓名》裡解釋說：“所以有氏者何？所以貴功德，賤伎力。或氏其官，或氏其事。聞其氏即可知，其所以勉人為善也。”

就是說“氏”這個東西就是因為有功德而獲得稱號，或以官為氏，或以所從事的職業為氏，就是為了勸善的。

而古代男主外、女主內，能獲得“氏”的只能是男人，而且“氏”是一種榮譽和地位的象徵，只能用於男人，所以先秦時期男人是稱氏不稱姓。

章炳麟先生在《馗書》裡說：“夏後興，母系始絕，往往以官、字、諡、邑為氏，而因生賜姓者寡。自是女子稱姓，男子稱氏，氏復遠跡其姓，以別婚姻。”

根據目前掌握的資料，姓氏的觀念至少商代就有了，但是，在殷墟卜辭中還看不出殷商人在姓氏方面的嚴格區分，趙林先生說：

“周人的姓分為姓、氏兩種或兩級，姓大於且內含許多氏。商人的姓只有一級，商人的姓就是氏，商人的氏就是姓，商人不作姓氏之分。”

商人的“姓”雖然只有一級，但在此基礎上，分出了姓、宗、族三級制度。

比如商王室是子姓，商王是子姓的大宗，由子姓分出許多同姓的小宗，小宗又分出許多的族，這些宗、族都會以不同的氏來分別。

周代的情況就類似，那麼夏代有沒有姓氏，這個事兒真不好說清楚，很多人認為姓是產生於母系時代，所以很多古姓都帶個女旁，這可能是一種誤解。因為周代的姓主要用於女性別婚姻，所以才加女旁，未必與母系時代有關係。

男人用氏，女人用姓這個制度是周人的發明，是他們為了別婚姻、獎功勞而規定了這麼個姓氏制度，並開始使用“天子賜姓”這種方法。

《左傳·隱公八年》裡載眾仲說：

“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。諸侯以字為諡，因以為族。”

就是天子為了表彰功德，根據方國部族的出生而賜姓，分封土地給命名氏，諸侯以字為諡號，其後人以諡號為族名，因此有了族。

在古書裡記載上古三代時就有賜姓制度。

比如《國語·周語下》裡就記載說禹是“賜姓曰‘姒’、氏曰‘有夏’”，四嶽是“賜姓曰‘姜’、氏曰‘有呂’”；《史記》裡這類記載更多，比如說商人的祖先契是“賜姓子氏”，秦人的祖先大費是“賜姓嬴氏”等等。

其實這都是周人編造的說辭，在周代以前沒有賜姓制度，至於古代的姓是怎麼來的，大家可以看看張淑一先生的《先秦姓氏制度考索》一書，這裡沒法多說。

商代也沒有明確的姓、氏的分別，趙林先生指出：“商代的人名並無姓氏的二分，以‘男子稱氏，女子系姓’作出姓氏二分始於周代。商代並無作人名的姓、氏概念。”。

但是，後人在記述一些周代以前的國族的歷史時候，喜歡從周代逆推上去，推求一些氏族的源流，並用姓來確定他們之間的關係。

自然而然，在周代人的記述中，周代夏人的後裔是姒姓，那麼他們逆推上去到了祖先禹那裡，禹就是姒姓；周代商人的後裔是子姓，那麼他們逆推上去到了祖先契那裡，契就是子姓；周代周人是姬姓，那麼他們的祖先後稷自然也就是姬姓，如此等等，透過明確姓，就可以知道他們的源流關係。

古人的看法，姓是一個祖宗，氏是分支，中國是大家族社會，如果有人因各種原因離開家族另過，就是氏。實際上秦漢以後就姓氏混用了。

為什麼這樣?從上古說起，關於姓氏的說法有多種，一種為區別太多子女，一種為姓為女，氏為男，一種為貴者有氏，賤者無氏。

大約就是姓來自於母系社會的祖先，當時是亂婚或走婚，生子只知有母，不知有父，後來為了區分這麼多孩子是哪個男人的，就有了氏。

或者，男的有功的賜給他氏，無功的就沒有氏，只有名字。上述說法只是猜測，因為到父系社會意義就完全不同了，夏商周應該就是一個祖先的分支就是氏了。

但是這種劃分方法的基礎是人口少，流動性差，而到了戰國秦漢，人口增多，流動性增強，分支越來越多，姓氏下又分氏，實在複雜，最後就混亂通用了。