隨著攝像技術的漸漸成熟，專業攝影師對鏡頭的要求越來越高，所以產生了潛望式鏡頭，“潛望鏡式變焦”鏡頭俗稱“內變焦”鏡頭，由於光學變焦是在機身內部完成，所以可以很容易安裝濾鏡，無需額外安裝鏡頭筒。其次，由於避免了“拉風箱”的運動，因此“內變焦”相機可以有效地避免灰塵被吸入鏡頭內。

特點

優點

1.潛望鏡式鏡頭在成像上的特點是中央和邊緣的銳度差別不大，讓畫面的細膩度得到很好的平衡；

2.方便，小巧 ，這點顯而易見；

3.對於相機外形的工業設計有好處，一般使用潛望式鏡頭的相機，外觀都比較漂亮。

另外，很多“外變焦”的數碼相機尤其是高倍數的鏡頭，由於要伸出機身很長一段，一旦在開機時發生磕碰很容易碰壞鏡頭，而“內變焦”相機則基本不需擔心這樣的情況發生。由於鏡筒長度固定不變，可以非常方便地進行密封處理，所以密封性會更好。很多采用“內變焦”相機都做到了“三防”甚至“四防”即防塵、防摔、防水（甚至是可潛水）及防壓。

缺點

1.隨著鏡片的減小，光圈和感光元件面積也會相應減小，且對於色散不能夠起到很好的抑止效果，畫質相對差些，因此高階DC沒有使用潛望式鏡頭的記錄；

2.變焦速度不夠迅速，而且由於結構的限制很難達到大光圈。