“衣冠禽獸”一詞最早用以形容明代官員服飾，明朝對於官員服飾有著較為嚴格的規定：文官官服繡禽，武官官服繪獸。品級不同，所繡的禽和獸也不同。所以，“衣冠禽獸”這個詞最初的寓意非但不是貶義，反而有著令人羨慕和崇拜的意味。
但是，隨著明朝發展到中晚期，明朝的官員貪腐成風、宦官專權、奸臣當道，弄得大明王朝民不聊生、破爛不堪，明朝的官員們逐漸被百姓視為無惡不作、匪徒強盜的象徵。“衣冠禽獸”一詞的寓意逐步發生了變化，直到徹底變為現在貶低的意思。
明朝官員形象
清朝建立以後，在明朝官員服飾基礎上，略加改變，逐步形成了制度嚴明、寓意明確、等級森嚴的清朝官員服飾制度。那麼，早在明朝中晚期就已經被冠以貶低甚至辱罵意味的“補子”圖案，真能有效的區別官員等級，以致被清朝繼續沿用？將飛禽走獸的圖案用來區別官員等級的做法到底出自何處呢？
01 “飛禽走獸”出處
“飛禽走獸”一詞最早出自東漢辭賦家王延壽的《魯靈光殿賦》：“飛禽走獸、因木生姿”。
“魯靈光殿者，蓋景帝程姬之子恭王餘之所立也”
由此可見，自漢景帝所在的西漢時期，“飛禽走獸”就已經被用以皇室宮殿廟宇的裝飾，用以守護皇室宮殿乃至皇室成員，甚至可以延伸到維護皇權統治、保持皇帝權威的象徵。在古代封建社會中，皇帝之下的文武百官作為替皇帝管理國家、統御百姓的所在，是維護皇權統治、捍衛皇帝權威最典型的代表。由此可見，用“飛禽走獸”來形容封建王朝的官員，歷史由來已久。
另外，現在的北京紫禁城各處宮殿的房頂一般都會裝飾有琉璃釉面走獸，而且在《大清會典》中對於宮殿裝飾用的琉璃釉面走獸有著較為詳細、明確的記載：它們的裝飾順序從前到後依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什。
紫禁城中宮殿頂的琉璃釉面小獸
紫禁城始建於明朝明成祖時期，說明在明朝初期，用“飛禽走獸”等小獸守護皇宮和象徵皇權的寓意已經明顯得到加強，由此延伸到文武官員服飾圖案的制定，用以區分文武官員及官員品級也就容易理解和接受了！
清朝入關以後，順治皇帝繼續推行“剃髮易服”的硬性要求，對於清朝的文武官員則制定了《服色肩輿條例》，強調了官民服飾必須加以區分，對官員服飾嚴格規定並在明朝服飾圖案的基礎上，對官員服飾上的“補子”圖案進行了等級分明、寓意明確的規定。而對於文武官員辦公、上朝時所穿的正式服裝——“補服”中的“補子”圖案有了更為明確的劃分。
清朝官服中的“補子”
文官：一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雁，五品白鷳（bai xian），六品鷺鷥（lu si），七品鸂鶒（xi chi）。
武官：一品麒麟，二品獅子，三品豹，四品虎，五品熊羆，六品彪，七品犀牛。
另外，對於擔任特殊職能的御史與諫官服飾“補子”圖案給予了專門的“走獸”加以明確，即獬豸（xie zhi）。
02 “飛禽走獸”圖案寓意
清朝對於官員“補服”上的“補子”圖案並不是隨便安置，而是有著具體寓意和象徵的。在封建社會，高高在上的皇帝都是以“龍”的形象存在著，服飾也被稱為“龍袍”；而皇后則是以“鳳凰”的形象存在，服飾被稱為“鳳袍”。“龍和鳳”作為“飛禽走獸”的首領，將文武官員用“飛禽走獸”區分，正好寓意了皇帝和皇后統領百官，治理天下的政治意味。
文雅儒治的“飛禽”用來象徵文官；勇猛威武的“走獸”用來形容武官，容易能被理解，但它們的具體含義和象徵意義何在呢？
1、文官
一品文官：仙鶴。仙鶴在古代人眼中 是“一鳥之下、萬鳥之上”的驕傲所在，其在“飛禽”中的地位僅次於鳳凰，於是仙鶴也被稱為“一品鳥”。在象徵著龍的皇帝之下，除去“鳳凰”這個皇后的專屬象徵，就屬“仙鶴”最為尊貴，於是便成為了一品文官的象徵。
一品文官 仙鶴補子
二品文官：錦雞。對於錦雞圖案的使用，最早出於宋朝宋徽宗的《芙蓉錦雞圖》，圖中宋徽宗對於錦雞有過“五德”的評價，即文、武、勇、仁、信這五種倫理品德，而這些品德恰恰是皇帝對於臣子的基本要求。所以，錦雞被用以象徵二品文官，合情合理。
三品文官：孔雀。孔雀在封建社會是“吉祥”的最佳代表，古代人將其視為最聰明、最自由、最能代表“文德”的“飛禽”。所以被用以象徵三品文官。
四品文官：雲雁。其寓意為“高空中飛翔的大雁”，形容高潔、廣闊的胸襟和為官之道，也是皇帝對於臣子的要求。
五品文官：白鷳。白鷳是一種不善飛行善於走路的“飛禽”，也是“飛禽”中性格穩定、踏實的象徵。作為中級官員，需要的就是腳踏實地、穩紮穩打的為官之道和處事風格。
五品文官 白鷳補子
六品文官：鷺鷥。也就是我們所說的白鷺，象徵著高貴和純潔。它之所以能夠選入官員服飾圖案，正是因為其延伸出來的潔淨、率真品行。
七品文官：鸂鶒。也有人將其稱為“紫鴛鴦”，寓意忠貞，延伸出忠心的含義。
2、武官
在“重武輕文”的清初時期，清朝服飾中對於武官服飾的“補子”圖案有著正兒八經的出處和淵源。對於用“走獸”來象徵武官的等級最早出自唐朝武則天時期。
《舊唐書·輿服志》記載：延載元年五月，則天內出緋、紫單羅銘襟、背衫，賜文武三品以上：左右監門衛將軍等飾以對獅子， 左右衛 飾以對麒麟，左右武威衛飾以對虎，左右豹韜衛飾以對豹， 左右鷹揚衛 飾以對鷹，左右玉鈐衛飾以對鶻，左右金吾衛飾以對豸。
以狩獵為生的清朝統治階層結合唐朝舊例，在明朝官員服飾基礎上，按照自己對於“走獸”勇猛和兇悍的理解，重新給予了“走獸”新的等級排位。但清朝對於上述“走獸”的劃分確實有著不被人理解的地方，比如六品武官“補子”上的“彪”圖案，在古代是存在於虎和豹之間的動物，為何用來排位在豹之後，確實令人費解。而豹為何有排位在虎之前，更是不易接受。可見，狩獵民族出身的清朝皇室對於“走獸”的理解和漢族並不完全一致。
六品武官 彪補子
不論文武百官服飾上的“補子”圖案有著何種寓意，在皇權之上的封建社會，尤其是將皇權集中發揮到極致的清王朝時期，都是統治階層用以維護皇帝權威、彰顯皇帝獨特性、唯一性，突出皇權至上的統治手段。
“衣冠禽獸”一詞最早用以形容明代官員服飾，明朝對於官員服飾有著較為嚴格的規定：文官官服繡禽，武官官服繪獸。品級不同，所繡的禽和獸也不同。所以，“衣冠禽獸”這個詞最初的寓意非但不是貶義，反而有著令人羨慕和崇拜的意味。
但是，隨著明朝發展到中晚期，明朝的官員貪腐成風、宦官專權、奸臣當道，弄得大明王朝民不聊生、破爛不堪，明朝的官員們逐漸被百姓視為無惡不作、匪徒強盜的象徵。“衣冠禽獸”一詞的寓意逐步發生了變化，直到徹底變為現在貶低的意思。
明朝官員形象
清朝建立以後，在明朝官員服飾基礎上，略加改變，逐步形成了制度嚴明、寓意明確、等級森嚴的清朝官員服飾制度。那麼，早在明朝中晚期就已經被冠以貶低甚至辱罵意味的“補子”圖案，真能有效的區別官員等級，以致被清朝繼續沿用？將飛禽走獸的圖案用來區別官員等級的做法到底出自何處呢？
01 “飛禽走獸”出處
“飛禽走獸”一詞最早出自東漢辭賦家王延壽的《魯靈光殿賦》：“飛禽走獸、因木生姿”。
“魯靈光殿者，蓋景帝程姬之子恭王餘之所立也”
由此可見，自漢景帝所在的西漢時期，“飛禽走獸”就已經被用以皇室宮殿廟宇的裝飾，用以守護皇室宮殿乃至皇室成員，甚至可以延伸到維護皇權統治、保持皇帝權威的象徵。在古代封建社會中，皇帝之下的文武百官作為替皇帝管理國家、統御百姓的所在，是維護皇權統治、捍衛皇帝權威最典型的代表。由此可見，用“飛禽走獸”來形容封建王朝的官員，歷史由來已久。
另外，現在的北京紫禁城各處宮殿的房頂一般都會裝飾有琉璃釉面走獸，而且在《大清會典》中對於宮殿裝飾用的琉璃釉面走獸有著較為詳細、明確的記載：它們的裝飾順序從前到後依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什。
紫禁城中宮殿頂的琉璃釉面小獸
紫禁城始建於明朝明成祖時期，說明在明朝初期，用“飛禽走獸”等小獸守護皇宮和象徵皇權的寓意已經明顯得到加強，由此延伸到文武官員服飾圖案的制定，用以區分文武官員及官員品級也就容易理解和接受了！
清朝入關以後，順治皇帝繼續推行“剃髮易服”的硬性要求，對於清朝的文武官員則制定了《服色肩輿條例》，強調了官民服飾必須加以區分，對官員服飾嚴格規定並在明朝服飾圖案的基礎上，對官員服飾上的“補子”圖案進行了等級分明、寓意明確的規定。而對於文武官員辦公、上朝時所穿的正式服裝——“補服”中的“補子”圖案有了更為明確的劃分。
清朝官服中的“補子”
文官：一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，四品雲雁，五品白鷳（bai xian），六品鷺鷥（lu si），七品鸂鶒（xi chi）。
武官：一品麒麟，二品獅子，三品豹，四品虎，五品熊羆，六品彪，七品犀牛。
另外，對於擔任特殊職能的御史與諫官服飾“補子”圖案給予了專門的“走獸”加以明確，即獬豸（xie zhi）。
02 “飛禽走獸”圖案寓意
清朝對於官員“補服”上的“補子”圖案並不是隨便安置，而是有著具體寓意和象徵的。在封建社會，高高在上的皇帝都是以“龍”的形象存在著，服飾也被稱為“龍袍”；而皇后則是以“鳳凰”的形象存在，服飾被稱為“鳳袍”。“龍和鳳”作為“飛禽走獸”的首領，將文武官員用“飛禽走獸”區分，正好寓意了皇帝和皇后統領百官，治理天下的政治意味。
文雅儒治的“飛禽”用來象徵文官；勇猛威武的“走獸”用來形容武官，容易能被理解，但它們的具體含義和象徵意義何在呢？
1、文官
一品文官：仙鶴。仙鶴在古代人眼中 是“一鳥之下、萬鳥之上”的驕傲所在，其在“飛禽”中的地位僅次於鳳凰，於是仙鶴也被稱為“一品鳥”。在象徵著龍的皇帝之下，除去“鳳凰”這個皇后的專屬象徵，就屬“仙鶴”最為尊貴，於是便成為了一品文官的象徵。
一品文官 仙鶴補子
二品文官：錦雞。對於錦雞圖案的使用，最早出於宋朝宋徽宗的《芙蓉錦雞圖》，圖中宋徽宗對於錦雞有過“五德”的評價，即文、武、勇、仁、信這五種倫理品德，而這些品德恰恰是皇帝對於臣子的基本要求。所以，錦雞被用以象徵二品文官，合情合理。
三品文官：孔雀。孔雀在封建社會是“吉祥”的最佳代表，古代人將其視為最聰明、最自由、最能代表“文德”的“飛禽”。所以被用以象徵三品文官。
四品文官：雲雁。其寓意為“高空中飛翔的大雁”，形容高潔、廣闊的胸襟和為官之道，也是皇帝對於臣子的要求。
五品文官：白鷳。白鷳是一種不善飛行善於走路的“飛禽”，也是“飛禽”中性格穩定、踏實的象徵。作為中級官員，需要的就是腳踏實地、穩紮穩打的為官之道和處事風格。
五品文官 白鷳補子
六品文官：鷺鷥。也就是我們所說的白鷺，象徵著高貴和純潔。它之所以能夠選入官員服飾圖案，正是因為其延伸出來的潔淨、率真品行。
七品文官：鸂鶒。也有人將其稱為“紫鴛鴦”，寓意忠貞，延伸出忠心的含義。
2、武官
在“重武輕文”的清初時期，清朝服飾中對於武官服飾的“補子”圖案有著正兒八經的出處和淵源。對於用“走獸”來象徵武官的等級最早出自唐朝武則天時期。
《舊唐書·輿服志》記載：延載元年五月，則天內出緋、紫單羅銘襟、背衫，賜文武三品以上：左右監門衛將軍等飾以對獅子， 左右衛 飾以對麒麟，左右武威衛飾以對虎，左右豹韜衛飾以對豹， 左右鷹揚衛 飾以對鷹，左右玉鈐衛飾以對鶻，左右金吾衛飾以對豸。
以狩獵為生的清朝統治階層結合唐朝舊例，在明朝官員服飾基礎上，按照自己對於“走獸”勇猛和兇悍的理解，重新給予了“走獸”新的等級排位。但清朝對於上述“走獸”的劃分確實有著不被人理解的地方，比如六品武官“補子”上的“彪”圖案，在古代是存在於虎和豹之間的動物，為何用來排位在豹之後，確實令人費解。而豹為何有排位在虎之前，更是不易接受。可見，狩獵民族出身的清朝皇室對於“走獸”的理解和漢族並不完全一致。
六品武官 彪補子
不論文武百官服飾上的“補子”圖案有著何種寓意，在皇權之上的封建社會，尤其是將皇權集中發揮到極致的清王朝時期，都是統治階層用以維護皇帝權威、彰顯皇帝獨特性、唯一性，突出皇權至上的統治手段。