資訊戰是在火力打擊、作戰指揮方面，為資訊的獲取和反獲取、壓制和反壓制、欺騙和反欺騙，以及對資訊和資訊源的摧毀和反摧毀所進行的鬥爭，以及在爭奪民心、士氣等方面，使用電視、廣播、傳單等手段圍繞著利用和反利用資訊所進行的鬥爭。資訊戰是21世紀戰爭中花樣最多的一種戰爭樣式，也是決定戰爭勝負的一種重要戰爭樣式。

在未來高技術戰爭中，不僅要奪取空中優勢、海上優勢，更重要的是奪取資訊優勢。

第二次世界大戰末期出現了核武器，隨後在軍事理論中出現了核威懾、常規威懾的概念。威懾是實際軍事力量對於潛在對手的一種強大而現實的制約因素。“威懾”所起的作用相當於“孫子兵法”中“不戰而屈人之兵”的效果。

未來戰爭中還有沒有其他型別的威懾呢?筆者認為，可能出現資訊威懾。戰爭中掌握了資訊科技優勢的一方對於另一方顯然具有一種整體上的優勢。而弱的一方若能針對強的一方的資訊系統給予“點穴”式的攻擊，同樣有可能使對方戰爭機器效能大減。對於發生戰爭而言，兩者都是制約因素。因此，從戰略上巧妙運用己方的資訊威懾能力，就有可能為贏得戰爭創造條件。

在現代戰爭中，集中指揮、分散指揮、按級指揮、越級指揮、合成指揮都是需要的，而以集中指揮、按級指揮為其基本的指揮模式。

海灣戰爭證明了伊拉克所實行的高度集中的作戰指揮體制，不能適應高技術條件下的戰爭。美國國際預測公司的專題報告指出：“海灣戰爭中的一條無可爭辯的教訓是：自上而下的高度集中的指揮控制體系已經過時。依靠這種體系的軍隊無法承受和修復對其C3I系統造成的戰鬥損害，也不可能跟上對手的"對方行動——己方決定——作出反應"的週期。面對分散式的指揮控制網路，這樣的軍隊就如同供對手練拳擊的吊袋。”

資訊化的武器系統為上級高度集中的作戰指揮創造了物質條件，使戰區指揮官有可能通盤計劃其戰術行動。海灣戰爭中，多國部隊每日約3000架次的空中作戰任務就是由空軍資訊系統統一制定計劃，並由各國、各軍兵種分頭執行的。

資訊化的武器系統也為下級高度自主的作戰指揮創造了物質條件，分散式C3I系統具有高抗毀性，能夠確保下級指揮官得到與他有關的詳盡的作戰資訊，從而使他能夠根據上級總的作戰意圖，機智果斷地處置臨時發生的情況，取得最大的作戰效果。

“尊重科學，重視武器，決定因素是人的素質”，這是各國軍事部門形成的一條共識。在高技術戰爭中武器的毀傷能力將要大大提高，其數量將要減少。軍隊的戰鬥力將要大大提高，其數量也將減少。戰爭不僅在整體上將要成為技術含量高、智謀型而非體力型的較量，甚至單兵格鬥也將是如此。

這就決定了未來資訊社會中的軍官的文化、技術素質必定高於國家機關的公務員，也高於活躍於市場經濟中的公司經理，士兵的文化、技術素質必定高於從事技術工作的工人。因此，軍隊將是社會中文化、技術素質最高的成份，否則裝備再好，這支軍隊也必將吃敗仗。

綜上所述，21世紀軍事鬥爭是在多個層次上、圍繞著資訊的利用和反利用展開的。資訊化將是21世紀軍隊有別於20世紀軍隊的主要標誌。