在梵語中，菩提有智慧、覺悟之意。據說佛教的創始人釋迦牟尼原是印度的一個王子，生長於富貴之家，從小錦衣玉食，過著無憂無慮的生活。直到他二十多歲那年無意出宮走了幾趟，看到了人間的生老病死，恍如晴天一個霹靂，將他震醒。於是他決意出家尋找為眾生解脫苦難的無上妙法。在問道的路上，他久經磨難，卻始終無法參透天地玄奧。終於有一天，來到了一棵菩提樹下，覺得神清氣爽，心意和平，便結草為座，打算在樹下清修，併發誓：“不成正覺，誓不起此座”。經過七七四十九天的冥思苦想，終於豁然開朗，參透了生死輪迴。從此，菩提樹也就成了佛教徒心目中的聖樹，化作智慧圓覺的代稱。後來將佛教傳入中國的東土禪宗初祖達摩即奉菩提為名，取其吉祥含義。他一葦渡江，落跡嵩山少林寺，修禪傳法。到第五世祖弘忍，為決定繼承衣缽的人選，令門下弟子各作一偈，呈解所悟，又引發出一場對菩提內涵爭辯的小故事，頗為著名。語說禪宗五祖門下弟子神秀，聆師命後作得一偈書於寺中壁上：“身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤佛拭，勿使惹塵埃。”他以菩提樹自寓，用其形象高潔，暗剖心聲，觀者無不讚嘆。熟知碓房中一個目不識丁的打雜樵夫聽見喧嚷出來看熱鬧，聞此偈後卻不以為然，隨口改了幾字，亦成一偈反駁道：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃？”五祖弘忍聽後大喜，認為後偈明心見性，絕勝前者，決意將衣缽傳付此人，這礁夫便是後來開創禪宗頓悟法門的六祖慧能。
在梵語中，菩提有智慧、覺悟之意。據說佛教的創始人釋迦牟尼原是印度的一個王子，生長於富貴之家，從小錦衣玉食，過著無憂無慮的生活。直到他二十多歲那年無意出宮走了幾趟，看到了人間的生老病死，恍如晴天一個霹靂，將他震醒。於是他決意出家尋找為眾生解脫苦難的無上妙法。在問道的路上，他久經磨難，卻始終無法參透天地玄奧。終於有一天，來到了一棵菩提樹下，覺得神清氣爽，心意和平，便結草為座，打算在樹下清修，併發誓：“不成正覺，誓不起此座”。經過七七四十九天的冥思苦想，終於豁然開朗，參透了生死輪迴。從此，菩提樹也就成了佛教徒心目中的聖樹，化作智慧圓覺的代稱。後來將佛教傳入中國的東土禪宗初祖達摩即奉菩提為名，取其吉祥含義。他一葦渡江，落跡嵩山少林寺，修禪傳法。到第五世祖弘忍，為決定繼承衣缽的人選，令門下弟子各作一偈，呈解所悟，又引發出一場對菩提內涵爭辯的小故事，頗為著名。語說禪宗五祖門下弟子神秀，聆師命後作得一偈書於寺中壁上：“身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤佛拭，勿使惹塵埃。”他以菩提樹自寓，用其形象高潔，暗剖心聲，觀者無不讚嘆。熟知碓房中一個目不識丁的打雜樵夫聽見喧嚷出來看熱鬧，聞此偈後卻不以為然，隨口改了幾字，亦成一偈反駁道：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃？”五祖弘忍聽後大喜，認為後偈明心見性，絕勝前者，決意將衣缽傳付此人，這礁夫便是後來開創禪宗頓悟法門的六祖慧能。