在晚清皇室婚姻中有一個有趣的現象，那就是但凡慈禧保媒做主的婚姻就無一例外的以悲劇收場。同治皇帝和阿魯特氏的悲劇是慈禧造成，光緒帝和隆裕皇后的悲劇也是慈禧一手導演，就連慈禧指婚的榮壽固倫公主和榮安固倫公主也是早早守寡……而這一個又一個的悲劇中，光緒皇帝和隆裕皇后的婚姻，似乎是最為不幸的。

隆裕皇后叫葉赫那拉靜芬，她就是宣統時期親手簽訂退位詔書的隆裕太后，光緒為什麼要迎娶這位自己並不喜歡的皇后呢？原因顯然是因為慈禧的決定，慈禧之所以將自己這個侄女硬塞給皇帝主要是為了控制皇帝，同時，慈禧也是為了讓自己的侄女圓自己一個沒做過皇后的夢。

由於慈禧太后對權力有著近乎著魔的慾望，所以光緒帝直到十九歲時還沒有大婚，因為光緒一旦大婚，那就將是宣佈皇帝已經承認，可以獨自處理朝政，而作為輔助皇帝理政的慈禧太后則必須撤簾歸政，將權力交給皇帝，慈禧不願放棄手中的權力，所以光緒皇帝的婚事被一再拖延，直到光緒十五年，皇帝已經年近20歲時，慈禧太后才宣佈皇帝將舉行大婚，同時宣佈，在皇帝大婚之後，將舉行親政大典，皇太后將捲簾歸政。但是這只是表面上的說辭，慈禧太后一生視權力如生命，為了不讓親政的皇帝擺脫自己的控制，也為了能讓自己及時掌握皇帝動態，所以，慈禧選擇了自己的親侄女作為皇后，以便在自己名義上退居二線之後還能繼續掌握皇帝的一舉一動。

慈禧之所以將自己的侄女定為皇后，還有另一層意思，那就是希望自己的侄女能圓自己的一個皇后夢。慈禧原本是咸豐帝的貴人，因為得寵生子，才一步步從貴人爬到貴妃，最終母憑子貴被封為太后，慈禧一生最大的遺憾就是沒做過皇后，也正是這個原因，才導致她處處都低於能力手段遠不及她的慈安太后一等，就連自己的親兒媳婦都諷刺她“不是從大清門抬進來的。”慈禧沒有做成的事希望自己的侄女來做，同時也希望自己的侄女透過做皇后來提高葉赫那拉家族的榮耀。

光緒皇帝的生母是慈禧太后的親妹妹，隆裕皇后的生父是慈禧太后的親弟弟，從這個角度上來看，光緒皇帝和隆裕皇后是有些很親近的血緣關係的，這雖不符合當代優生優育的婚姻觀，但是在當時滿族人的傳統婚姻觀中，確是親上加親的上上之配。因為眾所周知的原因，隆裕皇后嫁給光緒後一生無寵，這並非光緒皇帝的過錯，因為光緒帝也是受害者，而悲劇的始作俑者，則是慈禧！

中國古代是農業社會，十分重視人口的增加，而繁衍後代最主要的兩個辦法就是早結婚、多娶妻，而皇帝作為天下臣民的表率，更應該身先士卒，以身作則。但由於慈禧太后對權利的貪慾，她害怕光緒大婚之後自己再無半點理由訓政，所以她就一直沒有給光緒張羅婚事，以至於到了光緒十四年，已經十八歲的光緒帝卻依然還是孑然一身，形單影隻。對此朝野上下都是敢怒不敢言，只好關起門來痛斥慈禧無情無義、自私自利。

後來，慈禧一方面可能聽到了什麼風聲，承受不了輿論的壓力，另一方面覺得自己這麼做實在有點太頭了，於是在這一年的六月十九日突然宣佈了一個重大的決定：將於明年正月舉行光緒的大婚典禮，並且皇帝大婚之後自己不再訓政，她要歸政於光緒。

此訊息散佈開來後，滿朝文武皆萬分詫異，不知道慈禧葫蘆裡究竟賣的是什么藥，可就在這個時候，光緒卻突然下發了一道上諭，表示他尊重皇太后的決定，並希望皇太后從此可以“稍資休息”，不要和以往那樣忙得宵衣旰食，累壞了身體。從這裡來看，光緒似乎是信了慈禧的鬼話。

光緒就這樣翹首以盼大婚之日的到來，屆時自己好親裁大政，獨掌朝綱，結束這窩囊的“傀儡”日子。在這段時間裡，慈禧也沒有閒著，她一面規劃著婚禮的各項程式，一面又帶著親信女眷對來自五湖四海的參選秀女品頭論足，組織了一輪又一輪的海選、淘汰賽，最終到光緒十四年的初冬，就僅僅剩下了五名佳麗：那拉氏都督桂祥之女，慈禧的侄女；江西巡撫德馨之二女；吏部左侍郎長敘之二女（即珍妃瑾妃姊妹）。

按照慈禧的意思，這五個人中選誰為後，要誰為妃她是要交給光緒自己選的。時至十月初五日，她把光緒喚來了體和殿，同時召來了五個候選人，站列於殿下供他挑選。 起初慈禧讓光緒自己做主的時候，光緒還百般地推諉的說道：“此大事當由皇爸爸主之，子臣不能自主。” 這不僅僅是因為他難得受慈禧一次重視，有點受寵若驚，難免下意識地假客氣一番；其中更有驚慌失措的成分在，畢竟要選的是自己的妻妾，突然一下子要光緒自己個拿個主意，他一時之間也不知道該怎麼辦。但慈禧堅持要讓他自己來選，光緒也不敢違拗，只得從命。

光緒首先走到了慈禧面前，取來了那柄白玉如意（光緒選秀時慈禧面前擺了一個小桌子，上面放了一柄玉如意，兩個繡花荷包，玉如意是中選皇后的信物，繡花荷包則是給將來的妃嬪的），接著便往那五名佳麗的方向走去。

光緒一眼望去首先看到的就是為首的那拉氏，也就是自己的表姐，一見她駝背，長著一口齙牙，而且還是個苦瓜臉，光緒就倒胃口，很自然地他就直接跳過了表姐，向著剩下那四位走去。 一見這四位，光緒頓時就感覺眼花繚亂，心中暗自感慨道：“真是各有千秋，美不勝收啊！” 但是幾經思慮過後，他最終選定的皇后還是德馨的女兒。

正在他打算把如意交出去的時候，慈禧突然厲聲喝道：“皇帝！”，接著光緒回頭一望，就看到慈禧用嘴型示意著他把如意交給表姐。一聽到慈禧的呵斥聲，光緒就知道這件事情遠遠不像自己之前想象的這麼簡單。表姐長相如此不堪為什麼還能進最後的“五強”，甚至最後大選的時候還站在首位，這不就是慈禧為了持續自己母家那拉氏一門的榮耀而特意安排的嗎？原來皇后的人選早已註定，慈禧卻口口聲聲堅持讓自己來選，真是虛偽至極！所謂的婚後歸政也必定只是個幌子罷了，真是可笑！

一想到這兒，光緒不免怒火中燒，做出一副要撂挑子不幹的樣子來，但是同時他也知道自己的胳膊是擰不過慈禧的大腿的，最後就只好極不情願地把如意交給了表姐，也就是後來的孝定景皇后、隆裕太后。

光緒哪裡還想得到，慈禧更過分的還在後面。即使皇后人選如了她的意，選誰當嬪妃他也沒打算讓光緒自己做主！慈禧考慮到江西巡撫德馨的女兒姿色太美，而且又是光緒中意的人選，把她選進來日後難免她不會獨得光緒寵愛，其結果就是她寵冠後宮，而自己的侄女就成了個掛名皇后，日日獨守空房，慈禧當然不會允許這樣的事情發生，於是在象徵性地選完皇后之後，慈禧壓根就沒準光緒再選，匆匆地直接讓養女榮壽公主把桌上的兩枚荷包送給了站在末尾的長敘的兩個女兒就結束了這場荒唐的鬧劇。

慈禧為了自己及其家族的私利，硬把侄女塞給了光緒，光緒不幸的婚姻生活也就由此拉開了序幕，而所有的這一切，罪魁禍首就是慈禧！

參考史料：《花隨人聖庵摭憶》、《清史稿》