資料圖 鳥瞰故宮 閻彤攝

■年禧伊始■ 過去老北京有民謠說：“小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年……”臘八，即舊曆十二月初八，系漢族的傳統節日。自佛教傳入中國後，每年臘月初八，京城各寺院都用香谷和乾果做成粥來供佛。據《道鹹以來朝野雜記》載：“十二月初八日為浴佛日，各寺觀煮粥供佛。”屆時，清帝會派王公大臣到雍和宮現場看視，煮粥時眾多喇嘛圍鍋唸經。粥成後一面供佛，一面先將粥進奉內廷，首先祀祖，然後分賜各宮及內外臣工品嚐。所以《燕京遊覽志》也有“十二月八日，賜百官果粥”的記載。民間亦爭相效仿，除供佛祀祖外，也把臘八粥作為親友間相互饋送的禮物。

■御筆書福■ 賞賜福字是清宮裡過年的一項重要活動，按照先遠後近的順序分次完成。先是臘月初一開筆書福，清帝先到北海的闡福寺行禮，取“闡揚福德”之意，然後到重華宮用“賜福蒼生筆”書寫福字。第一張福字要掛在乾清宮正殿，其次或懸掛於宮中各殿及圓明園等皇家苑囿，或賞賜地方的將軍、督撫等人，以聯絡君臣感情。到臘月十五、二十六等日子，皇帝還要分別召集御前大臣、內廷翰林等官至重華宮和乾清宮分別賜予“福”字。屆時，皇帝親灑翰墨，書“福”字於龍箋紙上，王公大臣等依次進至案前，叩頭領賜。

■封寶祭灶■ 封寶就是臘月二十日前後，清帝擇吉日在交泰殿舉行封寶禮，由內閣學士將象徵皇權的玉璽洗畢，皇帝拈香行禮，以求來年吉祥，然後二十五寶入匣收藏，名曰“封寶”。京內外各衙門亦照例封印，接著是歡聚暢飲，以酬一歲之勞。這也就是說：官方的春節年假正式開始了。臘月二十三祭灶，是年禧到來的訊號，老北京謂之“過小年”。童謠有唱：“糖瓜祭灶，新年來到，丫頭要花，小子要炮……”清宮亦重視此俗，並有隆重的祭祀禮儀。到時坤寧宮要設供案，供放神牌、香燭、燎爐，及跪墊等用具，並供陳黃羊一隻，各種祭品三十二種，包括關外進貢的麥芽糖，亦稱關東糖。皇帝和皇后在主管太監的引領下，分別到佛前、神前、灶神前拈香行禮。

■貼春聯與上燈■ 老百姓過大年家家都要在街門、屋門兩邊貼上吉祥對仗的紅色春聯，最常用的如“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”。除對聯之外，還要貼門神、貼年畫和貼掛錢。所謂“掛錢”就是用紅綠色花紙刻成各種象徵吉祥如意、四季平安的圖案，過年時貼在門楣上當裝飾品。過年前清宮裡也貼春聯，但與民間又有許多不同。如封寶的前一天，翰林院官員要奉命書寫宮內各門庭的春聯進呈，因為宮廷門柱均為紅色，所以對聯用白絹子，黑字書寫，與民間用紅紙不同。另外，按慣例是臘月二十六張貼，二月初二摘除。有時皇帝也寫春聯賜王公大臣。如有一年春節，雍正帝賜漢大臣張廷玉“歲歲平安節，年年如意春”，一時朝野上下紛紛效仿。

臘月二十四在民間是所謂“掃房日”，但在宮中卻是安燈的日子。這一天乾清宮丹陛上左右各安設一座“萬壽燈”，丹陛下左右各放一座“天燈”。四座木杆上又各懸金字萬壽寶聯八幅。除夕時，皇帝至保和殿筵宴前，內務府再派員役將寶聯取下，換上五色八角圓燈，並於兩廊及甬道石欄上安燈。除夕夜，隨著營造司首領一聲“上燈”，臺階上《火樹星橋樂章》響起，紫禁城三大殿五百餘燈同時亮起。一時間悠揚清樂、燈火輝煌、宮殿巍峨、氣象萬千。

自二十四日起，清帝在宮中行走，每過一門必放爆竹一聲，意在除邪驅鬼，這在民間是沒有的。宮廷裡的年味兒日漸濃厚，從臘月十一起，重華宮的連臺戲也開始上演了，每日鑼鼓喧天，熱鬧非凡。

■民間祭祖與歲暮大祫■ 過去老北京人家常年供有佛龕或神像，到過年時不僅要供佛，還要祭祖。按滿洲人的習俗，祖宗的影像或牌位，要供奉在屋內西牆（西牆為尊貴方位），供桌上擺放月餅、水果及各種蒸食炒菜之類，配以香爐、紅燭等，極具尊敬之意。清帝以孝治天下，祭祖更是年禧的重頭戲。除夕前一日，清帝在太廟（今勞動人民文化宮）前殿舉行大祫禮，祫即合祭祖先的意思。也就是將太廟中、後殿存放的努爾哈赤高、曾、祖、父和努爾哈赤及其以下歷代帝后的牌位都請到前殿，一起受禮。大典非常隆重，不僅清帝與陪祀官員於前三日就要齋戒，而且到時，午門還要陳設皇帝的法駕鹵簿，鳴鐘鼓，皇帝乘轎出宮，文武百官齊集午門之外。典禮中，禮部和太常寺官員向神主獻太牢、太羹等祭品。皇帝在列祖列宗神位前上香，行三跪九叩大禮，場面莊嚴肅穆。

■歡度除夕■ 除夕日是過年的第一個高潮，宮內外鞭炮齊鳴，到處喜氣洋洋。這一天皇帝要舉行封筆典禮，面向代天行政的御筆致敬，以謝一年之勞。從除夕封筆到元旦開筆，這期間皇帝是不能動筆的。午後，皇帝一家的團圓飯在乾清宮舉行。皇帝專用金龍大宴桌，皇后與妃嬪各分等級落座。席間幾十品美味佳餚，琳琅滿目，並有樂曲及南府承應戲等助興。先冷膳，後熱膳。進膳畢，上奶茶，繼上酒宴。酒宴畢，進果茶。果茶畢，音樂再起，后妃退席，皇帝離宴回宮。休息片刻後，皇帝又赴保和殿再賞親王大臣及年終來朝的蒙古王公等宴，席間樂曲悠揚，君臣同樂，賞賜有加。

■元旦典禮■ 除夕夜，民間有守歲的習俗，意在元旦伊始迎接各路神仙。宮中皇帝並不守歲，但他卻比誰都要起得早。如乾隆帝在午夜時分就要起床，元旦子時，他要在養心殿舉行開筆儀式。開筆後，皇帝乘轎先到欽安殿拜真武大帝，到鬥壇祭鬥母；復至奉先殿祭祖，乾清宮等處拈香；接著到御藥房“藥王”等影像前磕頭。寅正，即凌晨四點鐘，乾隆帝乘大禮轎出乾清門，到長安左門外的“堂子”祭祀，然後到中正殿、建福宮等處拜佛。

六點半左右，乾隆帝率王公大臣等到皇太后宮行慶賀禮，給老太后拜年。辰初七點，乾隆帝先至中和殿，受內大臣、侍衛等官員行禮，然後乘輿至太和殿，接受諸王、貝勒等文武大臣及來京朝貢的蒙古王公等行慶賀禮，文武百官在太和殿廣場按品級立於御道兩側。皇帝升座，樂起百官跪，鴻臚寺主官宣讀新年賀表，奏丹陛大樂，百官行三跪九叩禮。禮畢，皇帝於殿內賜王公大臣及來華使節茶。這就是一年中為數不多的大朝禮。然後，皇帝又在乾清宮升座，分別接受后妃和皇子們的慶賀禮。禮畢，皇帝回養心殿，皇后御交泰殿，再接受妃嬪、公主、福晉等的慶賀禮。

這是和民族傳統觀念不一樣，就如中國古代婚姻認為紅色充喜，歐洲是以白色為主。當時滿族有一個風俗叫喜白輕紅，也就是說喜歡白色不喜歡用紅色。當時發源於白山黑水的滿蒙是狩獵民族，白色是山的顏色，他們很山神。紅的顏色代表血腥和顯目，又影響狩獵。

滿蒙認為白色是吉利的顏色，但隨著從龍入關受漢人文化影響，滿人的想法首先轉變了，滿人開始貼紅色對聯了，而白色對聯漸漸成為清代皇宮的專用色。

滿族還以八旗為治民管理方法，滿族民間春聯的鑲邊則體現出這種制度，哪一個旗的就是什麼樣顏色的鑲邊。