何皇后東漢未期一位屠夫之女出身市井，卻兇悍善妒狠毒。她是東漢未漢靈帝劉宏的皇后、漢少帝劉辨的生母，其兩兄長何進何苗也仗妹之尊成為東漢未期的外戚權臣大將軍，她嫉妒後宮王美人得帝王寵愛竟將其殺害。心狠手毒的皇后最終也難逃悲慘結局，長兄何進為宦官所殺、二兄何苗為董卓之弟董昱所殺，她和其兒子少帝劉辨被梟雄董卓廢黜毒殺，殞命九泉。

何皇后是大將軍何進的妹妹，何進家裡本來是以屠宰為業，何皇后身高七尺一寸是個高挑的美人後來被選入宮中吸引了漢靈帝的注意，這麼漂亮的美人自然就得到了漢靈帝的臨幸，不久何皇后便生下了皇子劉辯。這時候的何皇后還不是皇后，因為他為漢靈帝生下了兒子，母以子貴就被漢靈帝封為了貴人。而此時的漢靈帝的皇后是宋皇后，宋皇后被奸臣詆譭不久被漢靈帝廢掉，之後便封何貴人為後，這時候何皇后的哥哥何進也被封為了大將軍。

何皇后天性倔強忌妒，當時宮中的美人和宮女為畏懼她，有一個美人懷了孕怕被何皇后報復於是就打算自行墮胎，可是在一個夜裡她夢見自己揹負著太陽而行走，認為自己腹中的這個胎兒將來必然貴不可言於是就打算將這個孩子生下來，這個美人就是後來漢獻帝劉協的母親王氏。

王美人瞞著何皇后生下了皇子劉協，何皇后知道後大怒於是派人用毒酒將王美人毒殺，可憐皇子劉協剛出世不久，他的母親就遭人殺害了，漢靈帝在得知王美人的死後十分憤怒，於是命人查出王美人的死因。後來查出這一切皆是何皇后策劃實施的，漢靈帝大怒準備要廢掉何皇后。當時何皇后在宮中對宦官們很好，漢靈帝又寵信宦官，當漢靈帝決定廢除何皇后之後，宦官們紛紛出來為何皇后求情，漢靈帝這個人對待宦官比對待自己的爹孃都親，自然也就沒有廢除何皇后。事後王美人的兒子劉協便被寄養在董太后的宮中。

當時的漢靈帝的母親董太后向來看不慣何皇后囂張跋扈的行為，於是在王美人剩下皇子劉協之後多次勸諫漢靈帝立劉協為太子，不過漢靈帝沒有聽取董太后的意見。漢靈帝去世之後何皇后的兒子劉辯當上了皇帝繼位漢少帝，何皇后現在變成了何太后，便對漢靈帝的母親董太后進行報復，她先以漢少帝的名義將董太后趕出京城遣回老家，又唆使自己的哥哥大將軍何進拘捕董太后的侄子董重迫使其自殺，董太后返回老家之後聽聞自己的侄子被迫害不久便憂憤而死。

董太后一死，在朝中再也沒有誰敢和何進兄妹作對了，但是宦官和群臣的矛盾日漸突出，當時袁紹等人勸諫大將軍何進從外地調兵掃除宦官的勢力，何進聽取了袁紹的意見，於是就徵召董卓帶兵進京斬殺宦官。可是董卓還沒有來到京城，何進就被宦官幹掉了，何進死後他的部下袁紹等人自發進攻皇宮準備將宦官趕盡殺絕，混亂之中漢少帝和皇子劉協被宦官挾持出宮，一時之間整個京城處於無政府的狀態。董卓的軍隊來到京城之後迅速掌控了京城，此時漢少帝和皇子劉協也回到了宮中，董卓初來京城想要樹立自己的威信於是就廢掉了漢少帝立劉協為帝。此時的何太后再也沒有以往的飛揚跋扈之姿，面對董卓的強橫她只有忍氣吞聲，但是董卓最後還是沒有放過她，在漢獻帝劉協登基後，董卓派人用毒酒將何太后和漢少帝先後毒殺。漢少帝的死固然帶有悲劇的色彩，不過何太后的死可以說是咎由自取，董卓殺她也是以其人之道還至其人之身吧。

東漢靈思皇后何氏出身卑微，只是一屠戶家的女兒。小何姑娘完全憑藉自己姣好的容貌，七尺一寸的婀娜身材，得以入選掖庭，當了漢靈帝的妃嬪。175年，何妃生皇子劉辯；漢靈帝喜得貴子，欣喜之餘當即晉何妃為貴人。180年，何貴人又被立為皇后。

何皇后母以子貴，晉位受寵，但其心胸狹窄，妒忌心極強。因擔心失寵失位，便極怕其他妃嬪再懷孕生子，因而對後宮控制極嚴。可是後宮王美人還是懷孕並生下了兒子劉協。何皇后見王美人也產下一子，氣妒交加，遂下藥毒死了王美人。漢靈帝聞知，十分震怒，打算廢黜其皇后位號。幸虧眾宦官替何氏苦苦求情，靈帝才打消廢后的念頭。

189年四月，漢靈帝駕崩，十五歲的皇子劉辯即位，是為漢少帝。少帝尊母后為皇太后，何太后臨朝稱制（行使皇帝的權力），其同父異母哥哥大將軍何進輔政。

此時東漢王朝已經是日薄西山了。五年前的那場聲勢浩大的黃巾大起義，雖不到一年便被鎮壓下去了，可它給王朝帶來的重創卻是巨大且深遠的，政治秩序與社會秩序再也得不到恢復。腐敗的政治，混亂的局面，對何太后的治國才略、執政能力形成了巨大的考驗。

可惜平民出身的何太后並不具備治國理政的政治才能，她所能倚靠的也只有自己的哥哥何進與身邊的宦官集團。指望這位政治單純、才能平庸的女主扶大廈之將傾，挽狂瀾於既倒，看來是要落空了。

在何太后當政的小半年時間裡，這位無冕女皇主要乾了兩件事，一是內鬥爭權，二是袒護宦官。

漢靈帝母親太皇太后董氏也是個不甘寂寞的人，倚仗自己的孃家侄子董重官拜驃騎將軍（驃騎將軍位同三公，品秩與大將軍相當），總想插手干預政事。兒媳婦何太后總是想方設法加以阻撓，婆媳二人便展開了奪權與護權的內鬥。何太后和哥哥果斷出手，逼迫董重自殺，老太后憂懼而死。

中軍校尉袁紹力勸何進除掉亂政的宦官。何進亦早有此意，遂入宮去見太后妹妹，奏請她罷免中常侍以下的宦官，改用士人。何太后感念宦官曾替她向皇帝求情保住後位，遂斷然拒絕。結果何太后以她的婦人之仁與政治短視，斷送了自己與兒子的政治生命與性命。

袁紹見何進碰壁，遂又來給他出謀劃策出餿主意了。他建議大將軍召集四方猛將率軍進逼京師，迫使太后下詔誅殺宦官。糊塗的何進還真採納了這個愚蠢透頂的主意。

八月下旬，何進跨入長樂宮，再次奏請太后誅殺宦官。中常侍張讓、段珪探知訊息，遂先下手為強，率領數十同黨殺死何進。虎賁中郎將袁術等人見大將軍被殺，便率領部眾火燒南宮青瑣門。張讓等十常侍便挾持太后、少帝、陳留王劉協逃向北宮。袁紹、袁術兄弟大開殺戒，一口氣殺死二千多宦官。張讓等見勢頭不妙，遂帶著少帝、陳留王逃出谷門（何太后跳窗逃生），連夜逃到小平津（黃河津渡名，今河南孟津縣東北）。張讓被迫投黃河自殺，少帝、陳留王被人護送往回返，半路上遇到了幷州牧董卓率軍趕來——何進引狼入室了。

董卓護送少帝、陳留王入京回宮。九月，董卓廢黜少帝劉辯為弘農王，立陳留王劉協為帝，是為漢獻帝。隔一天，董卓鴆殺何太后；轉年正月，董卓鴆殺少帝。

何太后器小善妒，毒死王美人說明其殘忍；婆媳爭權，扳倒董氏足見其狠辣。而其最大失誤就在於無原則袒護宦官，導致大將軍被殺、局面失控惡化、少帝蒙塵、董卓進京、廢帝弒後弒帝、天下大亂等連鎖反應。

何太后政治上幼稚，思想上糊塗，確實不具備主宰天下的能力。她的無知與短視，不僅害死了自己和親人，更搞衰了皇權，搞垮了漢室，是位最失敗的“無冕女皇”。