永動機是一種違反能量守恆定律的機器，該機器一經啟動就能永久運轉而不需要任何能源，然而實際上這種機器是不存在的。世界上所有的物質，都遵循“能量守恆定律”。不管是生物還是非生物，小到細胞，大到整個宇宙萬物，能量不會憑空出現，也不會憑空消失，只能是從一種形態轉換為另一形態。不存在一經啟動就能永久運轉的東西，這是自然界的基本定律。儘管從近代開始，世界各國都嘗試製造永動機。歷史上達芬奇，阿基米德，伽利略，牛頓等世界著名的科學家都曾經嘗試過製造永動機。但由於永動機違反科學常理，因此只能是一種幻想的機器。世界上也曾有一些永動機的騙局：1714年，德華人奧爾菲留斯聲稱發明了一部名為自動輪的永動機，該機器每分鐘旋轉六十轉，並能將16公斤的物體提高相當的高度，當他宣佈了這一訊息並進行了公開實驗後，名噪整個德國。奧爾菲留斯靠展出自動輪獲取了大量金錢，最終由於奧爾菲留斯的太太與女僕發生爭執，女僕憤而曝光，原來自動輪是依靠隱藏在房間夾壁牆中的女僕牽動纜繩運轉的，整個事件是一個騙局。1984年，中國哈爾濱居民王洪成聲稱發明永動機，他利用他設計的永動機驅動自家的洗衣機、電扇等裝置運轉，不久騙局被揭穿，他製作的永動機模型是用隱藏的鈕釦電池驅動的一個電動馬達，而供應洗衣機、電扇運轉的則是暗藏在地下的電線，此人也因此入獄。