常熟別稱“琴川”，常熟地方誌上素來有兩種說法，一是因為常熟城內古代有自南向北平行排列的河道，像古琴的七根弦，故常熟別稱“琴川”；另一是因為春秋時代吳王夫差在常熟所築的“梧桐園”，又名“鳴琴川”，故常熟別稱為“琴川”。
常熟古城格局的水系為七條運河組成的七絃河（又稱琴川河），明代有“七溪流水皆通海”的詩句；東漢邑人有焦尾琴，於是古城的街巷有“焦桐街”（桐木為制琴材料），山麓的溪泉名“焦尾溪”、“焦尾泉”等等。
常熟之所以別稱為琴川，義源應當在上古書典《論語》裡。《論語·陽貨篇》記述過這麼一件事，說言偃從孔子處受業結束之後，到武城（今山東省費縣附近）去做縣長。有一次孔子到武城，聽到城內處處是彈琴瑟唱詩歌的聲音，就微笑著對言偃說：“殺雞，何必用宰牛的刀？”意思是說治理這種小地方，用不著實施禮樂之教。言偃當即回答道：“以前我聽您老師說過，做官的學習禮樂，就會有仁義之心；老百姓學習禮樂，就容易聽指揮。禮樂之教有用啊！”孔子聽罷，就向身邊的學生們說：“大家聽著，言偃的話是正確的。我剛才怪他殺雞用牛刀，不過是同他開個玩笑罷了。”
從《論語》的這個記述中，可以看到言偃因篤行孔子禮樂治人的教誨，深得孔子讚賞。古人有“譽人及鄉”的風習，言偃既然是篤行禮樂之人，那麼他的家鄉常熟自然也是絃歌禮樂之鄉了。眾所周知，古代漢語中的“川”，可訓釋為“大地”（如“一馬平川”之類），“琴川”，就是琴聲歌聲遍佈的大地。常熟人過去把家鄉常熟稱為“絃歌舊裡”，就是這個意思。由此看來，“琴川”這個稱呼是古人對常熟此一禮儀之域的讚美之詞。
常熟別稱“琴川”與《論語》有關，這一點其實古人早就注意到了，南宋范成大就說過：“言偃，……嘗為武城宰，孔子過之，聞絃歌聲……。常熟，世傳一名琴川，本絃歌之說教也。”（見《吳郡志》卷二十）。清初徐菘、張大純所編《百城煙水》引張元楨《琴川雜詠》詩曰：“四科文學仰前賢，遺澤流風遍海壖。敢是絃歌分兩地，至今猶復話琴川”，詩中以《論語》言偃“絃歌”古事暗托出了常熟別稱琴川之由來。
至於吳王夫差在常熟築“鳴琴川”園，這似乎也與《論語》所載言偃絃歌事有關涉。孔子生於公元前551年，死於公元前479年。夫差為越王勾踐所滅是公元前473年。孔子稱讚言偃絃歌禮樂之事，可能在當時就傳揚於諸侯各國之中，故吳王夫差對言偃這位孔子高足中唯一的南方人的家鄉常熟特別看重，特以“鳴琴川”稱謂其在常熟構築的園林。
常熟別稱“琴川”，常熟地方誌上素來有兩種說法，一是因為常熟城內古代有自南向北平行排列的河道，像古琴的七根弦，故常熟別稱“琴川”；另一是因為春秋時代吳王夫差在常熟所築的“梧桐園”，又名“鳴琴川”，故常熟別稱為“琴川”。
常熟古城格局的水系為七條運河組成的七絃河（又稱琴川河），明代有“七溪流水皆通海”的詩句；東漢邑人有焦尾琴，於是古城的街巷有“焦桐街”（桐木為制琴材料），山麓的溪泉名“焦尾溪”、“焦尾泉”等等。
常熟之所以別稱為琴川，義源應當在上古書典《論語》裡。《論語·陽貨篇》記述過這麼一件事，說言偃從孔子處受業結束之後，到武城（今山東省費縣附近）去做縣長。有一次孔子到武城，聽到城內處處是彈琴瑟唱詩歌的聲音，就微笑著對言偃說：“殺雞，何必用宰牛的刀？”意思是說治理這種小地方，用不著實施禮樂之教。言偃當即回答道：“以前我聽您老師說過，做官的學習禮樂，就會有仁義之心；老百姓學習禮樂，就容易聽指揮。禮樂之教有用啊！”孔子聽罷，就向身邊的學生們說：“大家聽著，言偃的話是正確的。我剛才怪他殺雞用牛刀，不過是同他開個玩笑罷了。”
從《論語》的這個記述中，可以看到言偃因篤行孔子禮樂治人的教誨，深得孔子讚賞。古人有“譽人及鄉”的風習，言偃既然是篤行禮樂之人，那麼他的家鄉常熟自然也是絃歌禮樂之鄉了。眾所周知，古代漢語中的“川”，可訓釋為“大地”（如“一馬平川”之類），“琴川”，就是琴聲歌聲遍佈的大地。常熟人過去把家鄉常熟稱為“絃歌舊裡”，就是這個意思。由此看來，“琴川”這個稱呼是古人對常熟此一禮儀之域的讚美之詞。
常熟別稱“琴川”與《論語》有關，這一點其實古人早就注意到了，南宋范成大就說過：“言偃，……嘗為武城宰，孔子過之，聞絃歌聲……。常熟，世傳一名琴川，本絃歌之說教也。”（見《吳郡志》卷二十）。清初徐菘、張大純所編《百城煙水》引張元楨《琴川雜詠》詩曰：“四科文學仰前賢，遺澤流風遍海壖。敢是絃歌分兩地，至今猶復話琴川”，詩中以《論語》言偃“絃歌”古事暗托出了常熟別稱琴川之由來。
至於吳王夫差在常熟築“鳴琴川”園，這似乎也與《論語》所載言偃絃歌事有關涉。孔子生於公元前551年，死於公元前479年。夫差為越王勾踐所滅是公元前473年。孔子稱讚言偃絃歌禮樂之事，可能在當時就傳揚於諸侯各國之中，故吳王夫差對言偃這位孔子高足中唯一的南方人的家鄉常熟特別看重，特以“鳴琴川”稱謂其在常熟構築的園林。