主要作品有：C小調鋼琴協奏曲，絃樂四重奏《青春》，管絃樂小合奏《打酥油茶的小姑娘》，小提琴獨奏《瑞麗江邊》，歌劇音樂《傷逝》，電影音樂《幽靈》，京劇音樂《紅雲崗》，河北梆子音樂《紅燈記》，聲樂套曲《革命烈士詩抄》《海的戀歌》，歌曲《最美的讚歌獻給黨》，《潔白的羽毛寄深情》《立功喜報寄回家》《臺灣當歸歌》《搖籃曲》《吐魯番的葡萄熟了》《灕江謠》《火車司機之歌》《在希望的田野上》《打起手鼓唱起歌》，歌劇《屈原》等。其中《祝酒歌》獲慶祝建國30週年獻禮演出一等創作獎及1980年聽眾喜愛的廣播歌曲評選第一名，並被聯合國科教文組織和亞洲文化中心選為在亞洲青少年中推薦的歌曲；《潔白的羽毛寄深情》在聽眾喜愛的廣播歌曲評選中獲獎；《吐魯番的葡萄熟了》在1980年文化部及中國音協主辦的優秀群眾歌曲評選中獲獎；《立功喜報寄回家》在全軍第三屆文藝會演中獲優秀創作獎；《瑞麗江邊》《打起手鼓唱起歌》等已流傳國外。

在他的作品中，流傳最廣的有《打起手鼓唱起歌》《周總理，您在哪裡》《祝酒歌》《潔白的羽毛寄深情》、《吐魯番的葡萄熟了》、《臺灣當歸謠》等。在1980年中央電臺和《歌曲》編輯部舉辦的“聽眾喜受的廣播歌曲”評選活動中，他有三首作品獲獎。其他如聲樂套曲《革命烈士詩抄》、小提琴獨奏曲《瑞麗江邊》、電影《幽靈》的配音等也有一定影響。除此，他還創作了根據魯迅同名小說改編的歌劇《傷逝》的音樂，出版有《施光南歌曲選》等，被譽為“時代的歌手”。