歷史上端午節始於中國的春秋戰國時期，至今已有兩千多年曆史。根據《史記》“屈原賈生列傳”記載，公元前278年農曆五月初五，楚國大夫愛國詩人屈原聽到秦軍公婆楚國都城的訊息後，悲憤交加，心如刀割，毅然寫下絕筆作《懷沙》，抱石投入泊羅江，以身殉國。

沿江百姓紛紛引舟渡前去打撈，沿水招魂，並將粽子投入江中，以免魚蝦蠶食他的身體。百年來，屈原的愛國精神和感人詩詞深入人心。在民俗文化領域，中國民眾從此把端午的龍舟競渡和吃粽子與紀念屈原緊密聯絡在一起。隨著屈原的影響不斷地增大，端午節也逐步傳播開來，成為中華民族的重要節日。

端午節是為了紀念戰國時期在五月五日跳汨羅江自盡的楚國詩人——屈原。

“五月五，是端陽。門插艾，香滿堂。吃粽子，撒白糖，龍舟下水喜洋洋。”一曲兒歌唱罷，端午又至。現在大家對於端午節的認識就是三天假期，初為人父人母的答案自然是圍繞著印象中的屈原、粽子、雄黃酒的故事展開。

關於端午節的起源，最早可以追溯到夏商周三代的夏至習俗，從夏朝開始古人就有了對於天象的觀察，並誕生了曆法的概念，中國依次出現過夏曆、商曆和周曆，三種曆法的不同主要區別每年開頭的月建不同，夏曆以建寅之月為首，商曆以建醜之月為首，周曆以建子之月為首，現行的陰曆，是夏朝採用的正月建寅的太陰曆，故又名“夏曆”。

夏曆中已經有了對於節氣的劃分。夏商周時期在臨近夏天的時候有許多節俗活動，均與夏令有關，且與夏至時間相鄰，故稱為“夏至節”，在此日要進行各種驅蟲、灑掃、祛暑等傳統的習俗，來迎接夏天的到來。

到了西周時期，吳國和越國地區又融入了以“龍”為代表的圖騰祭祀活動，龍舟競渡以及粽子，粽子是我們常叫的俗稱，它的正式名稱叫做粽籺，是龍舟競渡的時候投食江裡的蛟龍的。

在長江一帶至今有“端午水”一說，也就是在端午節前後會有大暴雨導致的洪水。古人認為洪水是河神發怒的結果，為防止端午大水把秧苗什麼的沖走，舉行的一列祭祀活動，希望河神高興，五穀豐登。

端午節是中國民間十分盛行的民俗大節，過端午節，是中華民族自古以來的傳統習慣，由於地域廣大，加上許多故事傳說，於是不僅產生了眾多相異的節名，而且各地也有著不盡相同的習俗。

仲夏端午是龍昇天的節日，以扒龍舟形式祭龍是端午節的重要禮俗主題，此俗至今在南方沿海一帶仍盛行。此外由陰陽術數及季節時令也衍生出了一系列的端午習俗。

根據陰陽術數，午為陽，重午為至陽；鬥指正南，卦象為離，天干丙丁，地支曰午，五行屬火，時在仲夏之月，當其時也，萬物生長，其勢盛極；重午是天地純陽正氣極盛的吉日。古人把端午日午時，三午相重，視為極陽時分，最能闢陰邪。

古人還把端午這天正好逢上夏至看作吉祥的年份，稱為“龍花會”，有“千載難逢龍花會”之說。夏季是陰陽二氣相爭的時節，陽動於上、陰迫於下，午月純陽正氣，乃陰邪之所懼。

夏季也是一個驅除瘟疫的季度，仲夏端午陽氣旺盛，萬物至此皆盛，是草藥一年裡藥性最強的一天，端午這天採的草藥祛病防疫最為靈驗、有效。由於端午日天地純陽正氣匯聚最利闢陰邪以及這天的草藥神奇特性。

因此自古傳承下來的很多端午習俗都有闢陰邪與祛病防疫主題，如掛艾草、午時水、浸龍舟水、拴五色絲線辟邪以及洗草藥水、薰蒼朮祛病防疫等等習。